In de zomer brak hij zijn rug, nu plaatst Van de Bunt zich voor Spelen: 'Beste gevoel ooit'

In dit artikel:

De 21-jarige Stijn van de Bunt uit Lopik was de verrassende winnaar van de vijf kilometer op het olympisch kwalificatietoernooi in Thialf (Heerenveen) en bemachtigde daarmee een startplek voor de Spelen in Milaan. Op Tweede Kerstdag reed hij in 6.09,30 iedereen voorbij, terwijl kenners vooraf namen als Chris Huizinga, Marcel Bosker en Beau Snellink aanwijzen als kanshebbers.

Zijn triomf is des te opmerkelijker omdat Van de Bunt afgelopen zomer bij een fietsongeval in Andorra ernstig geblesseerd raakte: hij brak rug en ribben, lag drie dagen in het ziekenhuis en was lange tijd uit de roulatie. Dat maakt zijn snelle terugkeer naar topvorm en de zege in Heerenveen een beeld van doorzettingsvermogen. Van de Bunt: "Dit is een hele grote verrassing, ook voor mezelf."

Trainer Martin ten Hove prijst zijn mentale rust en gestructureerde aanpak. Terwijl andere favorieten elkaar in de baan bevochten, bleef Van de Bunt opvallend koel, iets wat volgens Ten Hove bijdroeg aan zijn prestatie. Van de Bunt begon als skeeleraar en werd via TalentNED opgepikt na een aanbeveling van Beau Snellink; hij was niet per se de beste junior op de lange afstanden, maar ontwikkelde zich snel.

Met de olympische nominatie op zak is de volgende stap meer naamsbekendheid en eventueel een podiumplaats in Milaan, al blijven coach en schaatser realistisch: de Nederlandse concurrentie op de vijf kilometer is groot. Het doel is vooral verder groeien richting die Spelen en laten zien dat deze onverwachte zege geen eenmalige uitschieter was.