In de strijd tegen Trump willen ook Democraten 'valsspelen' bij midterms

In dit artikel:

Met nog een halfjaar tot de tussentijdse verkiezingen is in de Verenigde Staten een felle strijd ontstaan over de spelregels: ook Democraten grijpen nu naar gerrymandering om hun kansen te verbeteren. In Californië zijn al grenzen aangepast; in Virginia zetten Democratische leiders dezelfde koers uit. Don Scott, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden in Virginia, zegt dat zijn kamp daartoe is gedwongen en wijst expliciet naar president Trump als aanzet; Senaatsvoorzitter Louise Lucas duwt het plan voort met het argument dat passief blijven geen optie is terwijl zij een machtsgreep vrezen.

Anders dan in sommige staten kunnen kiezers in Virginia op aanstaande dinsdag via een referendum over de voorgenomen herindeling beslissen, iets wat Democraten als verschil met Republikeinse praktijken benadrukken. Toch waarschuwt politicoloog en gerrymander-expert Alex Keena dat het voorstel de democratische normen ondermijnt: het wijken van de gebruikelijke decennialange herziening op basis van de volkstelling is uitzonderlijk en het samenvoegen van buitenstedelijke, politiek verschillende gebieden (bijvoorbeeld suburbs van Washington D.C. met streken bij de Appalachen) creëert geen echte gemeenschappen maar vervormt representatie.

Republikeinen in Virginia reageren verontwaardigd en vrezen dat hun stem hierdoor verwatert; lokale partijleiders zoals Aijalon Carlton Cordoza en partijleden zoals Bob Ackerman spreken over bedrog en verlies van zetels. Peilingen laten een verdeeld beeld zien met een lichte voorsprong voor de voorstanders, maar Keena concludeert dat ongeacht de uitkomst kiezers de dupe worden: partijen modelleren het keuzelandschap naar hun eigen belang en daarmee slinkt de inhoudelijke keuze op de stembiljetten.