"In de stille uurtjes van de nacht was jouw stem er": luisteraars vol lof voor overleden Chris Van den Abeele

In dit artikel:

Chris Van den Abeele, 61, de bekende nachtstem van VRT NWS, is maandag plots overleden. Zijn dood treft niet alleen familie en collega’s maar ook een ruime schare luisteraars: nachtwerkers, vrachtwagenchauffeurs, verzorgenden, columnisten en cartoonisten die hem als een vertrouwde metgezel in de donkere uren ervoeren.

Jarenlang presenteerde Van den Abeele elk uur het radionieuws tijdens de nacht — een moment waarop radio extra intiem werkt. Luisteraars vertellen dat zijn warme, nabije verteltoon hen gezelschap en houvast bood tijdens lange ritten, nachtdiensten of eenzame uren thuis. Die verbondenheid verklaart de vele reacties en eerbetonen op sociale media en bij VRT NWS.

Creatief en publieksleven reageerden symbolisch: cartoonist Marec liet een warmgeel nachtlampje branden in het VRT-gebouw als verwijzing naar zijn rol. Columnisten en bekende stemmen — onder wie dichteres Maud Vanhauwaert en wielerjournalist Karl Vannieuwkerke — beschrijven hoe zijn aanwezigheid het nachtelijke landschap verlichtte en hoe zijn nieuwsbulletins kleine geluksmomenten konden brengen.

Ook sociale initiatieven en organisaties prijzen zijn maatschappelijke inzet. Zo herinneren een buddyproject voor mensen met jonge dementie en voetbalclub Antwerp aan zijn betrokkenheid; bij RAFC verzorgde hij jarenlang speciaal matchcommentaar voor blinde en slechtziende supporters.

De reacties brengen eenzelfde kernboodschap: Van den Abeele was meer dan een nieuwslezer; hij was voor velen de stem die de nacht draaglijk maakte. Zijn overlijden laat een gemis achter bij collega’s en bij de nachtelijke gemeenschap die zijn stem als troost en begeleiding ervoer.