In de Oekraïense wijk zijn al zo'n twintig baby's geboren

In dit artikel:

In de tijdelijke Oekraïense wijk Mrija in Vlaardingen blijkt vier jaar na de opening dat een opvangplek ook kan uitgroeien tot een echte buurt. Tussen de containerwoningen van zo’n 750 vluchtelingen zijn inmiddels groene voortuintjes, speeltoestellen, barbecues en een zelf aangelegd moestuintje verschenen. Vooral oudere bewoonsters, de “oma’s” van de wijk, brengen daar dagelijks tijd door; de gemeente liet hun onofficiële tuin uiteindelijk staan omdat het voor hen een belangrijke sociale plek is.

Mrija heet niet voor niets “droom” in het Oekraïens: bewoners hebben hier een eigen keuken en badkamer, wat volgens locatiemanager Leonieke Schouwenburg veel stress wegneemt vergeleken met andere opvangvormen. Waar de wijk eerst nog duidelijk tijdelijk leek, wordt nu zichtbaar dat mensen zich steeds meer vestigen. De opvang voor Oekraïners is verlengd en Mrija mag tot 2030 blijven bestaan. Veel bewoners werken inmiddels vast, jongeren studeren of sporten lokaal, en er zijn al ongeveer twintig baby’s geboren.

Tegelijkertijd blijft de onzekerheid groot. Bewoners leven met één been in Nederland en één in Oekraïne, omdat familie, huizen en vooral de oorlog hen blijven binden. Die onduidelijke toekomst maakt hun bestaan anders dan dat van asielzoekers, die na een procedure meestal wel weten waar ze aan toe zijn. Mrija is daarmee veranderd van noodopvang in een wijk waar het leven normaal aandoet, maar waar de bewoners nog altijd in afwachting zijn van wat komt.