In de Belgische Noordzee duurt de hittegolf al 188 dagen: "Het voelt aan als een bad"

In dit artikel:

De Belgische Noordzee beleeft een uitzonderlijk warm jaar. De zeewatertemperatuur brak al 63 dagrecords en verkeert sinds 4 februari onafgebroken in een mariene hittegolf, die inmiddels 188 dagen duurt. Daarmee is een nieuw record gevestigd; volgens Jan Seys van het Vlaams Instituut voor de Zee wordt ook de grens van 200 dagen vrijwel zeker overschreden. Van een mariene hittegolf is sprake wanneer het zeewater minstens vijf dagen bovengemiddeld warm blijft, ook in de winter.

De gemiddelde temperatuur van het oppervlaktewater bedraagt 21,2 graden. In het ondiepe strandwater bij Oostende werd maandag zelfs 24 graden gemeten. In juli lag het gemiddelde 2,7 graden boven het gemiddelde van de afgelopen 25 jaar. De warmtepiek van de Noordzee wordt normaal pas eind augustus of begin september verwacht, waardoor een afkoeling voorlopig niet in zicht is.

De warmte kan het zeeleven ingrijpend beïnvloeden. Veel soorten in de Noordzee zijn niet aangepast aan zulke temperaturen en zoeken tijdelijk dieper, koeler water op. Op langere termijn kunnen soorten verdwijnen en plaatsmaken voor zuidelijke soorten die beter tegen warmte kunnen.

Ook het weer kan veranderen. Volgens KMI’er David Dehenauw leidt warmer zeewater tot meer verdamping en daardoor mogelijk tot intensere buien, vooral in de herfst wanneer de lucht sneller afkoelt dan de zee. Dat kan de kans op zware neerslag vergroten, maar betekent niet automatisch dat België een nat najaar krijgt. De invloed op stormen is beperkter: die worden vooral bepaald door de straalstroom.

Seys waarschuwt dat de opwarming sneller en sterker verloopt dan wetenschappelijke modellen voorspelden. De temperatuurgegevens komen vooral van satellieten en worden gecontroleerd met metingen van boeien voor de kust.