In Culemborg beslist de ene inwoner of de andere subsidie krijgt, en dat is best bijzonder

In dit artikel:

In Culemborg is jaarlijks ruim 30.000 euro beschikbaar gesteld voor bewonersinitiatieven — van buurtbarbecues en wandelgroepen tot bouwdorpen en foodfestivals — met het doel de leefomgeving te verbeteren, sociale banden te versterken, eenzaamheid tegen te gaan en buurtcohesie te bevorderen. Het geld wordt beheerd door een adviesraad die geheel uit inwoners bestaat; een opmerkelijke keuze omdat niet veel gemeenten zo’n belangrijke adviesrol volledig aan bewoners toevertrouwen. De gemeente volgt het advies in de meeste gevallen.

De nieuwe subsidieregeling vervangt het initiatievenloket en het buurtpanel; dat laatste is omgevormd tot de adviesraad. Ellen Rutgers blijft voorzitter en Lilian Pfennings verhuisde mee als lid. Hoewel het totale budget iets is verlaagd, is men opgelucht dat de regeling blijft bestaan, zeker met het oog op bezuinigingen die vanaf 2026 volgen (het zogenaamde ravijnjaar). Wethouder Monica Wichgers benadrukt dat bewonersinitiatieven bijdragen aan saamhorigheid en leefbaarheid, en steun verdienen.

De adviesraad wil vooral duurzame en rechtvaardige besteding bevorderen. Kleine, nieuwe projecten — zoals een Dungeons & Dragons-groep die een andere doelgroep bereikt — worden gewaardeerd, net als initiatieven in kwetsbare wijken waar veel sociale huurwoningen staan, al is het lastig die groepen te bereiken. Om oneigenlijk gebruik en ongelijkheid te voorkomen, gelden regels: eenzelfde buurtbarbecue kan bijvoorbeeld nog maar eens in de twee jaar subsidie krijgen; langdurige subsidie voor exact hetzelfde evenement is maximaal drie jaar en wordt afgebouwd, zodat organisatoren andere inkomstenbronnen zoeken. De raad beoordeelt aanvragen zonder op inkomen te letten, maar stelt voorwaarden om eerlijkheid en duurzaamheid te stimuleren.