In Austerlitz maakten de dorpelingen hun eigen vluchtplan voor als er een natuurbrand uitbreekt. 'Bereid vlucht naar Woudenberg voor', stond in de groepsapp

In dit artikel:

In Austerlitz, een dorp van circa 1.850 inwoners midden in de bossen van Zeist, hebben bewoners zelf een vluchtplan voor natuurbranden opgesteld. Aanleiding was dat zij bij eerdere informatieavonden naar eigen zeggen geen duidelijk antwoord kregen van de gemeente op de vraag wat zij moeten doen als het vuur het dorp bereikt. Oud-defensiebrandweerman Peter Harts en Jake Ertan van de bosbrandwerkgroep vinden voorbereiding noodzakelijk, omdat klimaatverandering het risico op droge en snel uitbreidende natuurbranden vergroot.

De werkgroep stuurde op 25 juli een waarschuwing aan ongeveer zeshonderd dorpelingen nadat brand was uitgebroken bij de Grensweg tussen Driebergen-Rijsenburg en Austerlitz. Inwoners kregen het advies zich voor te bereiden op vertrek richting Woudenberg, een vluchttas klaar te zetten en de instructies van de hulpdiensten en RTV Utrecht te volgen. Evacuatie bleek uiteindelijk niet nodig, maar de melding maakte duidelijk hoe kwetsbaar het dorp is: Austerlitz ligt ingesloten door droog bos en heeft een belangrijke doorgaande weg. Als de brandweer daar water inneemt, kan de doorgang bovendien worden beperkt.

Bewoners worden aangemoedigd vooraf bospaadjes en verzamelplekken in Zeist, Woudenberg en Driebergen te kennen en bij een brand bij voorkeur te voet of per fiets te vertrekken. De werkgroep waarschuwt juist tegen ongecontroleerd door het bos lopen of massaal wegrijden, omdat wind en vuur snel van richting kunnen veranderen. In totaal kregen alle 825 huishoudens een vluchtkaart voor de meterkast met een stappenplan, noodnummers en de oproep kalm te blijven. Een kleiner persoonlijk vluchtplan helpt bewoners afspraken te maken met kinderen en buren en vast te leggen waar medicijnen en belangrijke spullen liggen.

Harts en Ertan hebben zelf een vluchttas klaarliggen, met onder meer documenten, verzorgingsartikelen, dierenvoer en hulpmiddelen voor een rolstoel. De bewonersorganisatie wil de hulpdiensten niet vervangen: bij brand vertrekken de werkgroepleden zelf ook. Wel houdt een zelfgebouwde app de temperatuur, luchtvochtigheid, wind, brandweermeldingen en satellietinformatie bij. Volgens de werkgroep kan een brand onder ongunstige omstandigheden binnen twintig minuten Austerlitz bereiken.

Bij een oefening met de gemeente en de Veiligheidsregio bleek dat het negentig minuten duurde voordat een NL-Alert werd verstuurd. Dat versterkte de overtuiging dat inwoners niet alleen op officiële waarschuwingen moeten wachten. Het hele land verkeert al langere tijd in fase 2 voor natuurbrandrisico; na een periode met hoog risico zou dat volgens de verwachting opnieuw zeer hoog worden. De werkgroep benadrukt dat voorbereiding niet bedoeld is om paniek te zaaien, maar om inwoners in een noodsituatie snel en gecoördineerd te laten handelen.