In amper 3 minuten drongen elite-eenheden binnen tot in slaapkamer Maduro: zo verliep operatie-Absolute Resolve
In dit artikel:
Op bevel van president Trump voerden Amerikaanse speciale eenheden begin januari een nauw voorbereide operatie uit die uitmondde in de gevangenneming van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. De actie, genaamd Operatie Absolute Resolve, was het sluitstuk van maandenlange diplomatieke en militaire opbouw die teruggaat tot Trumps presidentiële decreet van 20 januari 2025 waarin bepaalde drugskartels als buitenlandse terreurorganisaties werden aangewezen — onder hen Tren de Aragua, waarvan Trump stelde dat die met Maduro samenwerkte.
De blauwdruk voor de inval ontstond in de zomer van 2025: CIA-agenten infiltreerden in augustus heimelijk in Venezuela en volgden Maduro langdurig met een combinatie van menselijke bronnen en een vloot drones. Die inlichtingen leverden gedetailleerde kennis over zijn routines en het fysieke domein waarin hij woonde. Om de slag te oefenen werd het presidentiële complex nauwkeurig nagebouwd in Kentucky, waar Delta Force herhaaldelijk trainte op het openbreken van onder meer een geïsoleerde saferoom met zware stalen deuren.
Op 25 december gaf Trump formeel de opdracht aan de strijdkrachten om gereed te zijn; de exacte datum moest volgens hem door het Pentagon worden gekozen op basis van de omstandigheden ter plaatse. Begin januari 2026 volgde de uitvoering: op 2 januari werd het weer en de locatie van Maduro actief gevolgd, en rond 22.46 uur die avond gaf Trump vanuit Mar-a-Lago definitief toestemming om te beginnen. Hij volgde de operatie vervolgens minachtig vanuit een 'situation room' met hoge functionarissen.
De aanval begon in de nacht van 2 op 3 januari met een voorafgaande cyberaanval die grote delen van Caracas van stroom afhielp, gevolgd door luchtaanvallen die Venezolaanse luchtverdediging uitschakelden. Meer dan 150 vliegtuigen, helikopters en drones werden vanuit tweeëntwintig startpunten ingezet. Om 02.01 uur lokale tijd landden helikopters van het 160th Special Operations Aviation Regiment (de 'Night Stalkers') bij het complex, waarna Delta Force binnen enkele minuten tot in de slaapvertrekken doordrong. Ondanks beperkte tegenstand en dat één helikopter werd geraakt, duurde het volgens bronnen slechts zo’n drie minuten vanaf intreden tot het vinden van Maduro en zijn vrouw, die sliepen en geen kans hadden zich in de saferoom te verschanen.
Na de arrestatie werden Maduro en zijn vrouw snel naar een Amerikaans marineschip (USS Iwo Jima) vervoerd; de operatie leek omstreeks 04.29 uur afgelopen. De Verenigde Staten publiceerden later beelden van Maduro in civiele kleding aan boord en communiceerden de gebeurtenis via sociale media. Het schip voer vervolgens naar Guantánamo Bay, waarna Maduro per vliegtuig naar Stewart Air National Guard Base in New York werd gebracht. Later die dag arriveerde hij onder zware politiebescherming; hij verblijft voorlopig in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn en wordt verdacht van drug- en wapenhandel. Volgens berichtgeving staat zijn eerste verschijning in de rechtbank in Manhattan al gepland voor de komende week.
De operatie combineerde klassieke inlichtingeninspanningen, cyberaanvallen, luchtmachtacties en speciale grondtroepen en is juridisch en geopolitiek bijzonder ingrijpend: een rechtstreekse, grootschalige militaire actie op Venezolaanse bodem die ongetwijfeld tot internationale discussie en spanningen zal leiden. De precieze rol en identiteit van de binnenlandse informant, de volledige verliezen aan beide zijden en de reacties van andere landen zijn nog onderwerp van nader onderzoek en diplomatiek commentaar.