Impressie: Dispatch
In dit artikel:
AdHoc Studio, opgericht door oud-medewerkers van Telltale Games, brengt met Dispatch een episodische superheldengame die zich afzet tegen het gebruikelijke actie‑schotter‑recept. In plaats van non-stop gevechten is dit een “superhelden-kantoorwerkplek‑comedy”: een verhaalgedreven serie van acht afleveringen waarbij humor, karakterontwikkeling en keuzegedreven narratief centraal staan.
Je volgt Robert Robertson, voormalig superheld Mecha Man, die na het vernietigen van zijn exosuit zijn superheldenleven moet opzeggen en noodgedwongen een baan aanneemt bij SDN (Superhero Dispatch Network). SDN is een commercieel meldkamerbedrijf dat abonnementhouders helpt door superheldenteams uit te sturen — te vergelijken met een ANWB‑dienst maar dan voor calamiteiten met superkrachten. Roberts eerste werkdag plaatst hem direct bij het Phoenix-programma: een team van gerehabiliteerde ex‑superschurken. In plaats van een A-team is het meer een onhandige C‑ploeg vol interne fricties, maar met een sterrencast aan stemacteurs waaronder Laura Bailey, Matthew Mercer, Travis Willingham en Eri Yvette, plus bekende YouTubers (Alanah Pearce, MoistCr1TiKaL, Jacksepticeye) en voor Aaron Paul en Jeffrey Wright hun eerste grote videogame‑rollen.
Gameplay combineert het verhalende DNA van Telltale met vernieuwende micromanagementmechanieken. Als dispatcher kies je welk teamlid je naar welke melding stuurt, waarbij elk personage unieke sterke en zwakke punten heeft. Opdrachten variëren van het redden van een kat tot het tegengaan van juwelendiefstallen; soms biedt gameplay extra interactie zoals het bekijken van verschillende camerahoeken of eenvoudige hackingpuzzels. Keuzes zijn tijdgebonden en hebben vaak gevolgen voor het latere verhaal, waardoor RPG‑elementen en morele afwegingen verweven zijn met de verhalende structuur. De introductie voelt cinematografisch aan, met QuickTime‑achtige interacties in een stripachtige animatiestijl — die QTE’s kun je echter ook uitschakelen als je liever alleen kijkt.
De eerste twee afleveringen — die de focus leggen op achtergrond en de opbouw van relaties binnen het team — werden in een beta gespeeld en maken duidelijk dat de toon sarcastisch en soms zwartgallig is; vergelijkingen met The Boys en The Office zijn treffend. Het eerste duo afleveringen is nu beschikbaar; de resterende zes delen verschijnen vervolgens wekelijks in paren. Dispatch verschijnt op 22 oktober voor PlayStation 5 en pc (Steam).
Kortom: Dispatch wil de superheldenlading verfrissen door niet te kiezen voor pure actie maar voor een verhalend, keuzegevoelig format met managementelementen en een sterke cast. Het resultaat is een hybride van episodische storytelling en licht tactische beslissingen, gericht op spelers die interesse hebben in karaktergerichte verhalen en humoristische, volwassen thema’s in plaats van klassieke superhelden‑shootouts.