Immigratiedienst ICE houdt duizenden mensen illegaal vast, oordelen rechters
In dit artikel:
Honderden Amerikaanse rechters hebben sinds oktober vorig jaar in duizenden zaken geoordeeld dat immigranten onrechtmatig door ICE zijn vastgehouden, zo blijkt uit een analyse van rechtbankdossiers door persbureau Reuters. In ten minste 4.421 afzonderlijke zaken concludeerden rechtbanken dat detentie niet gerechtvaardigd was; daarnaast lopen er nog veel procedures of zijn zaken geseponeerd omdat gedetineerden zijn vrijgelaten of naar andere instanties zijn overgebracht.
De toename van uitspraken hangt samen met een beleidswijziging van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid afgelopen zomer, waarbij bailsystemen werden afgeschaft en immigranten tijdens hun uitzettingsprocedure gevangen moesten blijven. Veel rechterlijke vonnissen gaan juist over die verplichting om gedetineerden niet op borgtocht vrij te laten. Rechters interpreteren de wet daarom in tal van gevallen anders dan de regering.
Het aantal mensen dat in ICE-detentioncentra zit, is volgens Reuters opgelopen tot bijna 70.000 — ongeveer 75 procent meer dan een jaar eerder, toen president Trump aantrad. Sinds zijn hernieuwde aantreden hebben opgepakte immigranten meer dan 20.000 rechtszaken aangespannen om hun vrijlating af te dwingen, wat het gerechtelijk apparaat en het ministerie van Justitie zwaar belast.
Door de stroom zaken moet het ministerie van Justitie strafrechtadvocaten inzetten om immigratieprocedures namens de regering te voeren; Reuters bracht ruim 700 betrokken justitieadvocaten in kaart, waarvan vijf ieder meer dan duizend zaken behandelden. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zegt niet verrast te zijn door het aantal rechtszaken en beschuldigt rechters van partijdigheid, waarmee het beleid voor grootschalige uitzettingen wordt tegengehouden.
ICE is onder de huidige regering veel machtiger geworden: het aantal agenten zou zijn gegroeid van circa 10.000 naar 22.000 en de dienst krijgt de komende jaren extra tientallen miljoenen dollars. Een illustratief incident was de aanhouding van de vijfjarige Liam Ramos en zijn vader vorige maand in Minneapolis; na ophef beval een rechter hun vrijlating, maar de regering zet volgens berichten toch de deportatiepogingen voort.
Kortom: door een strikt detentiebeleid en een sterke opschaling van handhaving zijn er de afgelopen maanden duizenden juridische conflicten ontstaan over de rechtmatigheid van ICE-detention, met grote druk op rechtbanken en het ministerie van Justitie en politieke discussie over de grenzen van immigratiehandhaving.