Illustrator Natascha Stenvert uut Zeijen: 'De Nedersaksische volksaard? Jezelf blijven'

In dit artikel:

Natascha Stenvert (55) uit Zeijen is illustrator en winnaar van het Gouden Penseel 2025. Ze groeide op in Drenthe — geboren in Assen, opgevoed in Annen — en ontwikkelde haar tekentalent al jong; haar jeugdige liefde voor tekenen, knutselen en lezen legde de basis voor een carrière die haar langs opdrachten door heel Nederland voerde. Stenvert studeerde illustratie aan Academie Minerva.

Creativiteit zit in de familie: opa werkte als reclameschilder in Assen en inspireerde haar. Pas later begon ze voor Drentse opdrachtgevers te werken, nadat ze betrokken raakte bij het Huus van de Taol; sindsdien illustreert ze onder meer de streektaalrubriek en kinderuitgaven die in maart in het Nedersaksische taalgebied worden verspreid (ongeveer 25.000 exemplaren). Voor Marketing Drenthe en het Gevangenismuseum maakte ze speurboekjes, en met schrijver Pieter Feller tekent ze de Kolletje-serie, waarin Drentse bossen, heide en met name het Drentsche Aa-gebied bij Oudemolen terugkomen — haar favoriete plek.

Stenvert experimenteert met uiteenlopende technieken, van tekenen en zeefdruk tot digitaal werk en wat ze zelf Tetra Pak-etsen noemt: tekenen in de binnenkant van een melkpak en daarvan afdrukken maken. Over haar aanpak zegt ze over zichzelf: “Ik ben een ongeleid projectiel dat alles wil uitproberen.” Die speelse, onderzoekende houding leverde haar illustraties voor Pim Lammers’ boek Een ongelofelijk grote, ongelofelijk gevaarlijke leguaan op, waarmee ze het Gouden Penseel won — een belangrijke oeuvreprijs in de Nederlandse illustratiewereld.

Haar persoonlijke filosofie is doordrenkt met Drentse levenswijze: nuchter, trouw aan jezelf en vrij om te doen wat je wilt. Dat vat ze samen in een advies aan haar kinderen: “Mik hoog als je ergens voor gaat. Afzakken kan altijd nog.” Stenvert geeft met haar werk niet alleen kleur aan kinderboeken, maar versterkt ook de regionale taal- en cultuurbinding in Drenthe.