Illegale drugs te koop in Brussel via Google Maps: "Wil je het nu geleverd hebben, of later?"

In dit artikel:

In Brussel gebruiken drugsdealers Google Maps steeds vaker als etalage voor hun illegale handel. Wie zoekt naar termen als ‘Cannabis store’ of ‘Cannabis magasin’ krijgt ongeveer twintig resultaten te zien. Meer dan de helft daarvan verwijst niet naar een echte winkel, maar naar virtuele profielen die klanten via een foto met een Telegramnaam of een link naar WhatsApp en Signal naar drugskanalen leiden. Daar worden onder meer cannabis, cocaïne, ketamine, MDMA en andere harddrugs aangeboden.

De profielen zijn vaak 24 uur per dag beschikbaar en gebruiken door AI gemaakte afbeeldingen van cannabiswinkels. Sommige adressen zijn bovendien gekoppeld aan bestaande CBD-winkels, waar legaal niet-psychoactieve cannabisproducten worden verkocht. Die zaken hebben niets met de illegale advertenties te maken, maar zien hun adressen en foto’s misbruikt worden. Volgens een verkoper van StreetShop Ixelles verwijdert Google meldingen meestal tijdelijk, waarna nieuwe foto’s met links naar harddrugs verschijnen. De praktijk zou daar al ongeveer een jaar voor verwarring en klantenverlies zorgen.

Een journalistieke test van BRUZZ wees uit dat meerdere Telegram- en WhatsApp-kanalen daadwerkelijk drugs aanboden en levering in Brussel regelden. In één geval werd een afspraak voorgesteld bij het Flageyplein; vooraf betalen kon via verschillende digitale betaalmethoden of cryptomunten. Een andere verkoper vroeg betaling met een Apple Gift Card of via een Litouwse bankrekening. De aankoop werd uiteindelijk geannuleerd, waardoor niet kon worden vastgesteld of de drugs daadwerkelijk geleverd zouden zijn.

De federale politie zegt op de hoogte te zijn van de nieuwe werkwijze en waarschuwt om niet op dergelijke advertenties in te gaan, maar ze bij de platforms te melden. Volgens woordvoerder An Berger passen criminelen bestaande digitale diensten voortdurend aan voor verkoop, oplichting en andere misdrijven. Google zegt de praktijk te onderzoeken. De politie werkt met Europol en de Europese Commissie aan betere samenwerking met grote onlineplatforms, al maken internationale regelgeving en verschillen tussen landen snelle verwijdering complex.