"Ik voelde mij opgejaagd wild"

In dit artikel:

Op 17 juni verscheen huisarts Rob Elens uit Meijel als eerste coronacriticus voor de parlementaire coronacommissie. Centraal stond zijn vroegtijdige behandeling van covid‑patiënten met hydroxychloroquine (HCQ), een werkwijze die de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) in april 2020 verbood. Elens vertelde uitvoerig hoe dat verbod en de daaropvolgende publieke aanval van toenmalig minister Hugo de Jonge zijn praktijk, gezin en reputatie beschadigden. Hij eist excuses en wil dat de nog openstaande boete van 12.500 euro wordt ingetrokken.

Het verhoor maakte tevens de diepe polarisatie rond coronabeleid zichtbaar: vooraf en achteraf laaiden discussies op sociale media op, met steunbetuigingen van tegenstanders van het coronabeleid (onder meer BVNL en FVD) en aanklachten dat overheid en toezichthouders behandelingen in de eerste lijn hebben tegengewerkt. Op LinkedIn en X circuleerden verhalen dat Elens patiënten had genezen met HCQ en dat de Inspectie daardoor medeverantwoordelijk zou zijn voor overlijdensgevallen; zulke conclusies werden eerder ook door politici als Wybren van Haga geuit, op basis van vrijgegeven documenten.

Internationaal werd vergelijkbare kritiek geuit door artsen als Peter McCullough, die al in 2021 stelde dat vroegtijdige behandeling met bestaande middelen veel sterfgevallen had kunnen voorkomen en dat tegenwerking ervan de weg vrijmaakte voor snelle vaccinlicenties. Die bredere context gebruikte Elens in zijn verhoor om te onderbouwen dat zijn behandeling onterecht is geblokkeerd.

Tijdens de hoorzitting kreeg Elens ruime spreektijd en reageerde emotioneel toen hij De Jonge aanwees als degene die hem publiekelijk heeft beschadigd. Commissieleden stelden eerst feitelijke vragen — bijvoorbeeld over off‑label voorschrijven, iets wat volgens Elens gebruikelijk is in de huisartsenpraktijk — waarna Elens steeds uitgebreider zijn kanten van het verhaal schetste. Hij legde uit dat hij zich baseerde op een behandelprotocol met HCQ, zink en een antibioticum (naar voorbeeld van de door sommigen gevolgde Zelenko‑aanpak) en dat pogingen tot wetenschappelijk onderzoek naar die aanpak strandden nadat de IGJ dreigde met hoge boetes en apothekers werden aangespoord artsen te melden.

Elens concludeerde dat zijn vertrouwen in de overheid blijvend is beschadigd en riep op tot meer transparantie, eerlijkheid en respect voor keuze van burgers. De commissievoorzitter corrigeerde hem eenmaal toen hij door vragen heen praatte.

Hugo de Jonge, inmiddels Commissaris van de Koning in Zeeland, was niet aanwezig maar krijgt volgens de commissie nog twee kansen om te reageren op Elens’ aantijgingen. Of De Jonge die beelden kan nuanceren of overtuigend weerleggen, blijft afwachten. Voorstanders van Elens hopen dat publieke sympathie naar de huisarts zal uitgaan, terwijl tegenstanders wijzen op de medische consensus en de rol van toezichthouders tijdens de pandemie.