"Ik moest het even geheim houden": Josué Kongolo doet verhaal van telefoontje door "random nummer" dat van hem Rode Duivel maakte

In dit artikel:

Josué Kongolo is voor het eerst opgenomen in de selectie van de Rode Duivels. De 21-jarige verdediger van KRC Genk werd persoonlijk gebeld door bondscoach Mark van Bommel, maar nam aanvankelijk niet op omdat hij het Nederlandse nummer niet kende. Nadat Van Bommel een bericht had gestuurd, belde Kongolo terug en kreeg hij het onverwachte nieuws te horen.

De verdediger had wel gehoopt ooit bij de nationale ploeg te worden opgeroepen, maar verwachtte dat moment niet zo snel. Hij moest de selectie nog even geheimhouden, wat moeilijk was, maar kreeg na de bekendmaking veel felicitaties van zijn ploeggenoten. Kongolo zegt vooral dankbaar te zijn voor de kans. Een paar jaar geleden speelde hij nauwelijks en voelde hij zich vergeten; volgens hem is deze selectie een beloning voor zijn harde werk.

De Genk-speler kijkt uit naar zijn eerste training en kennismaking met de andere Rode Duivels. Ook zal hij, zoals gebruikelijk voor een debutant, een lied moeten zingen. Hij omschrijft zichzelf als een rustige, hardwerkende verdediger die sterk is in duels, het spel goed leest en nooit opgeeft. Volgens Kongolo is hij bovendien vooruitgegaan in zijn mentaliteit: hij speelt minder braaf, ervaart minder stress in grote stadions en kan meer genieten van wedstrijden.

Kongolo speelt zondag eerst nog met Genk tegen Union. Daarna richt hij zich op de nationale ploeg. Hij verwacht niet meteen een basisplaats, maar wil zich op training bewijzen. Als Van Bommel hem speelminuten geeft, zal hij daar vooral dankbaar voor zijn en ervan genieten.