„Ik kan niet tegen dat geluid" - de onbekende woede van misofonie

In dit artikel:

Psychiater en hoogleraar Damiaan Denys onderzocht misofonie: een psychische aandoening waarbij alledaagse geluiden, zoals kauwen of tikken, bij sommige mensen extreme woede oproepen. Die reactie gaat veel verder dan gewone ergernis; in ernstige gevallen kan ze leiden tot agressief gedrag, zoals het door de kamer gooien van een televisie.

Denys kwam de klachten in 2005 voor het eerst tegen. Omdat er geen naam of duidelijke classificatie voor bestond, startte hij met zijn team van de Universiteit Utrecht een onderzoek. Na een oproep in de krant meldden zich binnen een maand ruim veertig mensen, onder wie een 87-jarige vrouw die al sinds haar zestiende vanwege haar klachten als krankzinnig werd beschouwd. De aandoening werd misofonie genoemd, al vindt Denys ‘sonofurie’ — woede door geluid — een betere benaming.

Het team beschreef de kenmerken van misofonie en won daarvoor in 2020 de Ig Nobelprijs voor geneeskunde. De erkenning bracht veel reacties en extra financiering uit de Verenigde Staten op gang, maar zorgde er ook voor dat het Nederlandse onderzoek stilviel. Volgens Denys is behandeling mogelijk, maar gebeurt dat weinig omdat misofonie door de overheid nog niet officieel wordt erkend en daardoor niet door verzekeraars wordt vergoed.