"Ik had er moeite mee om naast haar te blijven rijden": ploegleider Lars Boom ziet "heel gezonde" Fem van Empel

In dit artikel:

De 24-jarige Fem van Empel keert na een kort sabbatjaar terug in het wielrennen. De drievoudig wereldkampioene veldrijden heeft een contract getekend bij FDJ United-Suez, waar ploegleider Lars Boom haar begeleidt. Van Empel had eerder een mentale pauze nodig en wees na het voorjaar aanvankelijk een toenadering van Boom af. Enkele maanden later nam ze zelf opnieuw contact op met de Nederlander om samen te gaan fietsen.

Volgens Boom heeft Van Empel het plezier in fietsen geleidelijk teruggevonden. Hij noemt haar mentaal fris en verkeert in de overtuiging dat het goed met haar gaat. Ook haar fysieke conditie lijkt veelbelovend: ondanks haar maandenlange rust kon Boom, die zelf een tijd niet had gefietst, haar tijdens een gezamenlijke training nauwelijks bijhouden.

FDJ United-Suez wil haar rustig laten terugkeren en geeft haar de tijd om opnieuw het niveau te bereiken dat ze zelf nastreeft. Haar exacte programma is nog niet bekendgemaakt. Waarschijnlijk combineert Van Empel wedstrijden op de weg met een veldritprogramma. Boom benadrukt dat toekomstige wegkoersen zorgvuldig gepland en goed voorbereid zullen worden. Het winterprogramma volgt binnenkort. Zowel de ploeg als Van Empel zelf gelooft volgens Boom dat ze haar oude niveau kan hervinden.