'Ik gebruik nooit mijn wc': Gemeente Sittard-Geleen sloopt fraudeur die dacht de staat te kunnen plunderen

In dit artikel:

In Sittard-Geleen is een vrouw van Azerbeidzjaanse afkomst wegens vermoedelijke bijstandsfraude veroordeeld tot terugbetaling van 85.000 euro. Begin 2023 vroeg zij extra bijstand aan voor energiekosten; een ambtenaar viel het abnormaal lage verbruik op en schakelde de sociale recherche in. Onderzoek wees uit dat in haar geregistreerde woning vrijwel geen water of gas werd verbruikt: slechts 6 kubieke meter water per jaar (equivalent van ongeveer één toiletspoeling per dag en één keer per week douchen) en gasverbruik tussen de 19 en 30 kuub, terwijl een normaal verbruik rond 840 kuub ligt. Ook werden in vijf jaar tijd nooit vuilniszakken aangeboden.

Bij confrontatie met deze gegevens gaf de vrouw tegenstrijdige verklaringen. Ze ontkende aanvankelijk en zei veel thuis te zijn en dagelijks te douchen; later stelde ze juist extreem zuinig te leven en beweerde haar dochter zou het afval per trein naar Amsterdam meenemen. Toen de uitkering werd stopgezet en de gemeente terugvordering startte, voerde zij bovendien een taalbarrière aan omdat zij uit Azerbeidzjan komt. De rechter in Roermond verwierp die verdediging: de vrouw had concrete antwoorden gegeven tijdens het onderzoek en er was geen verzoek om een tolk, terwijl rechercheurs haar Nederlands zelfs hadden geprezen.

De uitspraak stelt dat de verbruiksdata sterke aanwijzingen voor 'spookwonen' vormden — iemand staat ingeschreven op een adres maar woont elders terwijl wel bijstand wordt ontvangen. De rechter verplichtte haar het bedrag over vijf jaar terug te betalen. De zaak illustreert hoe gemeenten gebruikmaken van meterstanden en sociale recherche om fraude op te sporen en benadrukt de risico’s van het onterecht ontvangen van uitkeringen.