"Ik dacht eraan mezelf iets aan te doen": renners getuigen over angstcultuur bij Picnic PostNL

In dit artikel:

Bij de Nederlandse WorldTour-ploeg Picnic PostNL zou al jarenlang een angstcultuur heersen. Dat blijkt uit een onderzoek van NOS Sport en wielerplatform In De Waaier, waarvoor de afgelopen maanden 71 huidige en voormalige renners en stafleden vertrouwelijk werden geïnterviewd. Zij beschrijven een strak controlesysteem, weinig inspraak en een onveilige werkomgeving. Medewerkers die de ploegfilosofie ter discussie stelden, zouden ter verantwoording zijn geroepen en nauwelijks ruimte hebben gekregen voor een individuele aanpak.

Oud-renner Martijn Tusveld vertelt dat zijn positie verslechterde nadat hij tijdens de Giro van 2020 kritiek had geuit op de tactiek. Volgens hem werd hij daarna bang om nog feedback te geven. Hij kampte later met depressieve klachten en dacht eraan zichzelf iets aan te doen. Eind 2025 beëindigde hij zijn profcarrière. Ook een voormalige ploegleider en oud-trainer Adriaan Helmantel spreken over een extreem rigide structuur.

Picnic PostNL en eigenaar Iwan Spekenbrink kregen volgens de onderzoekers meerdere mogelijkheden om te reageren, maar gaven geen wederwoord. De onthullingen komen terwijl de ploeg sportief een moeilijk seizoen beleeft. Pas in de Ronde van Guangxi boekte sprinter Frits Biesterbos de eerste WorldTourzege van het jaar.