"Ik dacht eraan mezelf iets aan te doen": renners getuigen over angstcultuur bij Picnic-PostNL

In dit artikel:

Bij Nederlandse WorldTourploeg Picnic-PostNL zou al jarenlang een angstcultuur heersen. Dat blijkt uit een onderzoek van NOS Sport en wielerplatform In De Waaier, waarvoor de afgelopen maanden 71 huidige en voormalige renners en stafleden vertrouwelijk werden geïnterviewd. Zij beschrijven een strak controlesysteem, weinig inspraak en een onveilige werkomgeving. Medewerkers die de ploegfilosofie ter discussie stelden, zouden ter verantwoording zijn geroepen; volgens een voormalige ploegleider was er nauwelijks ruimte voor een individuele aanpak. Oud-trainer Adriaan Helmantel noemt de structuur zelfs een “dictatuur”.

Oud-renner Martijn Tusveld vertelt dat zijn positie verslechterde nadat hij tijdens de Giro van 2020 kritiek had geuit op de tactiek. Hij zegt daarna geen feedback meer te hebben durven geven en later met depressieve klachten en suïcidale gedachten te hebben geworsteld. Eind 2025 beëindigde hij zijn loopbaan. Ook andere getuigen zeggen getraumatiseerd te zijn vertrokken.

Picnic-PostNL en eigenaar Iwan Spekenbrink kregen gelegenheid om te reageren, maar deden dat volgens de onderzoekers niet. De onthullingen komen terwijl de ploeg sportief moeizaam presteert; Frits Biesterbos boekte in de Ronde van Guangxi pas de eerste WorldTourzege van het jaar.