"Ik dacht eraan mezelf iets aan te doen": renners getuigen over angscultuur bij Picnic-PostNL

In dit artikel:

Bij wielerploeg Picnic-PostNL zou al jarenlang een angstcultuur heersen. Dat blijkt uit een onderzoek van NOS Sport en wielerplatform In De Waaier, waarvoor de afgelopen maanden 71 huidige en voormalige werknemers vertrouwelijk zijn geïnterviewd. Renners en stafleden beschrijven een strak controlesysteem, weinig inspraak en een werkomgeving waarin kritiek op de ploegfilosofie niet werd gewaardeerd. Volgens meerdere getuigen was er nauwelijks ruimte voor een individuele aanpak en werden twijfelaars ter verantwoording geroepen. Sommigen zouden de ploeg met psychische schade hebben verlaten.

Oud-renner Martijn Tusveld zegt dat zijn positie verslechterde nadat hij tijdens de Giro van 2020 kritiek had geuit op de tactiek. Hij kreeg naar eigen zeggen te horen dat hij een negatieve sfeer veroorzaakte en hield daarna zijn mening voor zich. Later kampte hij met depressieve klachten en dacht hij eraan zichzelf iets aan te doen. Eind 2025 beëindigde hij zijn profcarrière. Een voormalige ploegleider en oud-trainer Adriaan Helmantel omschrijven de structuur als respectievelijk onmenselijk en een “dictatuur”.

Picnic-PostNL en eigenaar Iwan Spekenbrink kregen gelegenheid om te reageren, maar deden dat volgens de onderzoekers niet. De onthullingen komen terwijl de ploeg sportief teleurstelt; Frits Biesterbos boekte in de Ronde van Guangxi pas de eerste WorldTour-zege van het jaar.