"Ik dacht dat ik iets zots kon laten zien": Paulien Couckuyt ruikt EK-medaille, maar strandt op ondankbare 4e plaats

In dit artikel:

Paulien Couckuyt is op het EK vierde geworden in de finale van de 400 meter horden. De 29-jarige Belgische koos vanaf de start vol voor de aanval, liep lange tijd op medaillekoers en kwam in de laatste rechte lijn zelfs even aan de leiding. In de slotmeters zakte ze echter terug, waardoor de Slovaakse favoriete Emma Zapletalova de Europese titel pakte en ook de Britse Emily Newnham en de Portugese Fatoumata Binto Diallo Couckuyt nog voorbijgingen.

Couckuyt finishte in 53,87 seconden en evenaarde daarmee haar persoonlijk record. Ze had vooraf op een medaille gerekend, zeker omdat de Nederlandse topfavoriete Femke Broeders-Bol voor de 800 meter had gekozen en dus niet deelnam aan dit nummer. Achteraf zei Couckuyt dat ze zich sterk en zelfverzekerd voelde, maar zichzelf mogelijk te vroeg had opgebrand en te weinig ontspannen was gebleven. Ondanks haar teleurstelling benadrukte ze dat ze alles had gegeven en geen grote fouten had gemaakt. België blijft daardoor voorlopig op één EK-medaille steken: het brons van Delphine Nkansa op de 100 meter.