"Ik bleef staan omdat ik niet wens te buigen voor onrecht"

In dit artikel:

Mariëlle van Heugten (53) uit Peel en Maas is na ruim vijf jaar juridische strijd vrijgesproken van het niet opvolgen van een noodbevel tijdens de verboden coronademonstratie op 20 maart 2021 op het Amsterdamse Museumplein. De psycholoog was ondanks het verbod naar de demonstratie gegaan uit protest voor onder meer vrijheid van meningsuiting en het demonstratierecht. Ze werd daar aangehouden terwijl de politie de ongeveer duizend aanwezigen sommeerde te vertrekken. Volgens Van Heugten waren er geen ongeregeldheden en verliep de bijeenkomst aanvankelijk vreedzaam, totdat de politie een waterkanon inzette en demonstranten begon aan te houden.

In oktober 2022 werd Van Heugten veroordeeld tot een boete van 200 euro, waarvan 100 euro voorwaardelijk, en kreeg ze een strafblad. Ze ging in hoger beroep omdat het haar naar eigen zeggen om het principe ging. Tijdens de inhoudelijke behandeling bij het gerechtshof in Amsterdam op 15 oktober 2026 hield ze een pleidooi voor burgerlijke ongehoorzaamheid. Ze stelde dat de coronamaatregelen en het politieoptreden botsten met grondrechten en dat de demonstratie niet wanordelijk was.

Het Openbaar Ministerie vroeg kort voor de zitting al om vrijspraak. Verklaringen van de burgemeester en de commandant van de Mobiele Eenheid spraken elkaar volgens Van Heugten tegen, waardoor de rechtmatigheid van het noodbevel niet kon worden vastgesteld. Het hof sprak haar na haar pleidooi vrij. Van Heugten vierde de uitspraak daarna met medestanders op het Museumplein, waar ze vijf jaar eerder was aangehouden. Voor haar staat de zaak niet alleen voor vrijspraak, maar ook voor het recht om zich uit te spreken.