"Ik besefte plots: ik heb echt hulp nodig": met breekbare getuigenis vertelt Toby Alderweireld over zijn stap naar therapie

In dit artikel:

Toby Alderweireld vertelt in het VRT Canvas-programma Therapie hoe heimwee en de belasting van het profvoetbal hem jarenlang hebben beïnvloed. Hij verliet op zijn vijftiende zijn ouderlijk huis voor de jeugdopleiding van Ajax en speelde later in onder meer Madrid, Londen en Doha.

De geboorte van zijn eerste kind bij Tottenham maakte de afstand tot zijn gezin extra zwaar. Hoewel hij bij de geboorte aanwezig kon zijn, moest hij de volgende dag alweer naar het buitenland vertrekken. Zijn vrouw en pasgeboren kind konden pas bijna twee weken later naar Engeland reizen. Daarna bleef Alderweireld vaak afwezig door wedstrijden, reizen en trainingskampen. Hij begon zich af te vragen waarvoor hij het allemaal deed, omdat hij belangrijke momenten met zijn kind miste.

Rond 2016 en 2017 zocht hij daarom hulp bij een sportpsycholoog. Die keuze maakte hij bewust, omdat een topsporter volgens hem begeleiding nodig heeft van iemand die de specifieke druk en beperkte flexibiliteit van die wereld begrijpt. Alderweireld schaamde zich niet voor die stap en vindt dat hulp zoeken geen teken van zwakte is.

Met zijn deelname aan Therapie wil de voormalige Rode Duivel anderen laten zien dat ze niet alleen staan met hun gevoelens. Volgens hem vormt vooral de machocultuur in het voetbal nog een drempel om over mentale problemen te praten. Hij benadrukt dat hulp ook anoniem kan worden gezocht en hoopt zo anderen aan te moedigen tijdig steun te zoeken.