"Ik besefte: ik heb echt hulp nodig": in breekbare getuigenis vertelt Alderweireld over zijn stap naar therapie

In dit artikel:

Heimwee liep als een rode draad door de carrière van Toby Alderweireld. Hij verliet op zijn vijftiende zijn ouderlijk huis voor de jeugdopleiding van Ajax en speelde later onder meer in Madrid, Londen en Doha. Hoewel hij gewend raakte aan het leven in het buitenland, werd het gemis zwaarder toen hij bij Tottenham vader werd.

Alderweireld kon de geboorte van zijn eerste kind meemaken, maar moest de volgende dag alweer naar Engeland vertrekken. Zijn vrouw en baby konden pas bijna twee weken later naar hem reizen, omdat de nodige documenten nog niet in orde waren. De combinatie van reizen, wedstrijden en trainingskampen maakte hem steeds bewuster van de momenten die hij met zijn gezin miste. Rond 2016 en 2017 besloot hij daarom professionele hulp te zoeken bij een psycholoog.

Volgens Alderweireld schaamde hij zich daar niet voor. Door al vroeg met heimwee en moeilijke gevoelens te leren omgaan, zag hij hulp zoeken als een normale stap. Hij vertelt zijn verhaal in het VRT Canvas-programma Therapie, waarin psychologische hulp en persoonlijke ervaringen centraal staan.

De voormalige Rode Duivel hoopt dat anderen zich in zijn verhaal herkennen en daardoor gemakkelijker hulp durven zoeken. Vooral in de voetbalwereld bestaat volgens hem nog een machocultuur die praten over mentale problemen bemoeilijkt. Hij benadrukt dat therapie ook volledig anoniem kan en dat moeilijke gevoelens niet vreemd zijn.