"Ik ben op pensioen!": Dries Mertens kondigt voor volle markt in Leuven zijn voetbalpensioen aan

In dit artikel:

Voor een volle Vismarkt in Leuven kondigde Dries Mertens onverwacht het einde van zijn profcarrière aan tijdens Marktrock. De 38‑jarige aanvaller zei letterlijk: "Ik ben op pensioen en ben gestopt met voetballen" en voegde eraan toe dat het "tijd voor een nieuwe uitdaging" is. Zijn vertrek werd op speelse wijze gevierd: hij stapte in een rubberen bootje en liet zich door het publiek dragen terwijl fans "OHL! OHL! OHL!" scandeerden.

Het nieuws was niet geheel uit de lucht gegrepen: na het afsluiten van zijn seizoen bij Galatasaray eind mei en het aflopen van zijn contract op 30 juni bleef het stil rond Mertens, en eerder circuleerde al een hintvideo waarin hij op pensioen leek aan te sturen. Mertens bouwt een indrukwekkende staat van dienst op: in Napoli groeide hij tussen 2013 en 2022 uit tot clubicoon en clubtopscorer met 148 doelpunten in 397 wedstrijden, plus twee Coppa Italia-titels. Bij Galatasaray won hij drie landstitels en een beker. Ook voor België was hij een vaste waarde: 109 interlands, 21 goals en 33 assists. Met zijn afscheid sluit hij een markante carrière af en begint hij aan iets nieuws buiten het profvoetbal.