Ik ben erg bang dat ik terugval in een depressie. Wat doe ik tegen die angst?

In dit artikel:

Psycholoog en filosoof Arthur Eaton reageert deze week op een lezeres (M.) die bang is opnieuw in een depressie terecht te komen. Hij erkent hoe ingrijpend niet alleen de ziekte zelf is, maar ook de angst voor terugkeer. Eaton benadrukt dat ‘depressie’ geen eenduidig fenomeen is: het is een verzamelnaam voor uiteenlopende ervaringen — van intens verdriet tot emotionele verdoving, met variërende lichamelijke en mentale symptomen — en herstel verloopt bij iedereen anders.

Een terugval hoeft volgens hem niet hetzelfde te zijn als een volledige herhaling van eerdere klachten. Juist doordat iemand eerder depressief is geweest, kan diegene vaak signalen sneller herkennen en leert hij of zij wat helpt en wat juist tegenwerkt. Angst voor herval hoeft niet alleen negatief te zijn; het kan ook waarschuwen en motiveren om beter voor jezelf te zorgen. Eaton raadt aan die angst niet te onderdrukken maar te gebruiken als geheugensteun om vroegtijdig actie te ondernemen.

Hij wijst op de maatschappelijke druk om snel ‘weer de oude’ te zijn en pleit voor realistische verwachtingen: herstel is zelden rechtlijnig. Praktisch advies omvat het in kaart brengen van je eigen patronen — welke gedachten en activiteiten steunend zijn, wie je kunt bellen bij nood — en het ophangen van een concreet plan voor moeilijke periodes. Eaton moedigt aan tot acceptatie dat sombere periodes bij het leven kunnen horen zonder dat ze je leven hoeven te domineren, en tot het ontwikkelen van vaardigheden om met zulke periodes om te gaan.

Kort gezegd: erken de variatie in depressieve ervaringen, gebruik eerdere ervaring als bron van kennis, laat angst fungeren als signaal voor zelfzorg, en bouw praktische voorbereidingen en zelfinzicht op om eventuele terugval beter te herkennen en te handelen.