IJslandse prijsvechter Play stopt met vliegen

In dit artikel:

De IJslandse lowcost‑maatschappij Play heeft maandag per direct alle vluchten geschrapt en haar activiteiten beëindigd, zo meldt de maatschappij op haar website. Circa 400 medewerkers verliezen daardoor hun baan. Reizigers met vooruitbetaalde tickets wordt aangeraden alternatieve vluchten bij andere maatschappijen te boeken.

Play werd in 2019 opgericht door twee voormalige leidinggevenden van Wow Air en voerde op 24 juni 2021 haar eerste vlucht uit. De luchtvaartmaatschappij opereerde vanaf Keflavík en bood point‑to‑point‑verbindingen tussen IJsland, meerdere Europese steden (onder meer Amsterdam, Londen Stansted, Parijs, Alicante en Faro) en een enkele Amerikaanse route naar Baltimore Washington International. Die vluchten liggen sinds maandag stil.

Financiële problemen speelden langere tijd: de maatschappij leed structureel verlies, mede door de coronaperiode, en wist niet te herstellen. In 2024 boekte Play een verlies van ongeveer 56 miljoen euro. Hoewel topman Einar Orn Olafsson in februari 2025 nog optimistisch sprak over een geslaagde ommezwaai en in augustus aangaf te mikken op winstgevendheid in 2026, bleek dat herstel niet haalbaar.

Analisten wijzen erop dat Play het model van Wow Air probeerde te kopiëren door secundaire Europese steden met de VS te verbinden, een markt die te klein en te weinig rendabel is. Ook is de binnenlandse IJslandse markt beperkt van omvang. Het verdwijnen van Play kan concurrent Icelandair ruimte geven om haar positie op trans‑Atlantische routes te versterken.