IJslandse prijsvechter PLAY staakt alle vluchten: reizigers in de kou

In dit artikel:

IJslandse budgetluchtvaartmaatschappij PLAY staakte maandag per direct alle vluchten. Reizigers kregen in een korte mededeling excuses aangeboden en het advies elders een nieuw ticket te kopen; terugbetaling is onzeker en hangt af van hoe het ticket is geboekt (touroperator is verantwoordelijk voor alternatief vervoer, bij betaling met creditcard kan een chargeback proberen worden ingezet).

PLAY, gestart in 2021 op de resten van het failliete WOW Air, kampte al langere tijd met financiële problemen. De maatschappij had recent een ingrijpende strategiewijziging aangekondigd: het schrappen van de meeste lijndiensten ten gunste van vakantievluchten tussen IJsland en bestemmingen rond de Middellandse Zee, en het inkrimpen van het Noord‑Amerikaanse netwerk (eind oktober zou daar definitief mee gestopt zijn). Ook waren routes naar grote Europese hubs als Schiphol en Brussels Airport gepland te verdwijnen, terwijl essentiële verbindingen zoals die met Denemarken zouden blijven bestaan.

Een tweede pijler van het reddingsplan was ACMI‑verhuur: zes van de tien Airbusvliegtuigen zouden permanent aan derden worden verhuurd en onder Maltese registratie gaan vliegen; de IJslandse luchtvaartvergunning zou worden teruggegeven. Om de kaspositie te versterken had PLAY daarnaast een obligatie-uitgifte aangekondigd om 20 miljoen dollar op te halen.

Met het per direct stilleggen van vluchten is de toekomst van PLAY en van dochter PLAY Europe (de Maltese chartertak) onduidelijk. Het bedrijf laat nog onbekend welke activiteiten definitief beëindigd zullen worden en of er nog een doorstart mogelijk is. Voor getroffen passagiers blijven alternatieven via touroperators of creditcardmaatschappijen de belangrijkste routes naar compensatie of terugbetaling.