IJshockeysters promoveren door zege op Letland naar tweede WK-niveau

In dit artikel:

Oranje keert terug in divisie 1A van het wereldkampioenschap ijshockey voor vrouwen na een succesvolle wedstrijdreeks in Puigcerdà (Spanje). Onder leiding van bondscoach Marco Kronenburg verzekerden de Nederlandse vrouwen zich van promotie door in de laatste poulewedstrijd met 6-3 te winnen van Letland. Daarmee herstellen ze hun plek op het op een na hoogste niveau, een jaar nadat ze waren gedegradeerd naar divisie 1B.

Nederland opende scherp: Jet Milders scoorde na ruim een minuut en Esther de Jong verlengde de voorsprong nog voor het einde van het eerste bedrijf. In de tweede periode kwam Letland terug — onder meer profiterend van een straf tegen Kimberly Collard — en maakte het via Linda Rulle de 2-2. In de derde periode pakte Oranje het initiatief definitief terug: Julie Zwarthoed en Maree Dijkema troffen kort na elkaar doel, waarna Zwarthoed nogmaals scoorde en Dijkema het slotakkoord zette op 6-3. Letland probeerde nog met een extra veldspeler dichterbij te komen, maar slaagde daar niet in.

De promotie is het resultaat van een sterk toernooi waarin Nederland eerder al won van gastland Spanje (6-0), Kazachstan (3-0) en Zuid-Korea (3-0); tegen Groot-Brittannië werd gelijk gespeeld en verloren in de shoot-outs. Kronenburg reisde met een verjongd team: routiniers als Savine Wielenga en Bieke van Es stopten na de mislukte olympische kwalificatie, Kayleigh Hamers nam het kapiteinschap over en jeugdspelers als de 15-jarige Yente Koolwijk maakten deel uit van de selectie. Deze mix van ervaring en jong talent bezorgt Nederland een terugkeer naar het hogere internationale podium.