IJshockeyers Florida op voorsprong in Stanley Cup-finale na ruime zege op Edmonton

In dit artikel:

De Florida Panthers hebben in de NHL-finale tegen Edmonton Oilers voor het eerst de leiding genomen in de best-of-seven-serie om de Stanley Cup. In de derde wedstrijd, gespeeld in Sunrise, wonnen de Panthers overtuigend met 6-1 en staan nu 2-1 voor. Direct na de aftrap scoorde Brad Marchand voor Florida, gevolgd door een doelpunt van Carter Verhaeghe in de eerste periode. Edmonton kwam kort na rust terug tot 2-1 via een powerplay-goal van Corey Perry, maar Florida brak de wedstrijd vervolgens definitief open met trefzekere acties van Sam Reinhardt, Sam Bennett, Aaron Ekblad en Evan Rodrigues, laatstgenoemden eveneens met powerplay-treffers.

De confrontatie kenmerkte zich door veel fysiek spel en opstootjes, wat resulteerde in 15 straffen en in totaal 134 strafminuten. De sterspelers van Edmonton, Connor McDavid en Leon Draisaitl, wisten ditmaal niet te scoren of assist te geven, in tegenstelling tot eerdere duels waarin zij bepalend waren. De vierde wedstrijd vindt plaats in de nacht van donderdag op vrijdag opnieuw in Florida, waarna de serie verplaatst wordt naar Edmonton.

Deze finale is een rematch van vorig jaar, waarin de Panthers hun eerste Stanley Cup veroverden na een spannende 4-3 serieoverwinning. Edmonton, dat vijf keer eerder kampioen werd, wacht nog steeds op een titel sinds 1990. Opmerkelijk is dat sinds 1993 geen Canadese ploeg meer de Stanley Cup heeft gewonnen, toen de Montreal Canadiens de Los Angeles Kings versloegen.