IJsberen bezetten een Russisch weerstation op de vlucht voor smeltend zee-ijs

In dit artikel:

Op het afgelegen eiland Koljoetsjin in de Tsjoektsjenzee — helemaal in het noordoosten van Rusland — hebben zo’n twintig ijsberen zich gevestigd in een verlaten weerstation dat sinds 1992 leegstaat. Reisblogger Vadim Makhorov filmde de dieren afgelopen zomer met een drone en legde vast hoe ze gebouwen binnengaan, op trappen liggen en in de arctische zon uitrusten; hij denkt dat de beren de huizen gebruiken als beschutting tegen wind en regen. Natuurfotograaf Dmitry Kokh trof de dieren vier jaar eerder aan toen hij bescherming zocht tijdens een storm en won later een fotoprijs met één van zijn beelden.

Volgens hoogleraar Tom Smith van Brigham Young University maakt het smelten van zee-ijs de ijsberen vaker landgebonden, waardoor ze gebouwen opzoeken en vaker in contact komen met mensen — wat kan leiden tot conflicten, onder meer doordat beren vuilstortplaatsen en menselijke nederzettingen afstruinen. Het verlaten weerstation biedt voorlopig relatief ongestoorde leefruimte, maar onderstreept de gevolgen van klimaatverandering voor het gedrag en de verspreiding van ijsberen.