"Iets te snel geweest": Eneco Tour integreert met opvallende innovaties mannen- en vrouwenkoers, al ging UCI op de rem staan

In dit artikel:

Dinsdag begint in Nederland de zesdaagse Eneco Tour, waarin voor het eerst de mannen- en vrouwenkoers onder één naam worden georganiseerd. De mannenwedstrijd volgt de Tour of Holland op, terwijl de vrouwenkoers de opvolger is van de Simac Ladies Tour. Beide behouden hun eigen parcoursen, afstanden en klassementen, maar rijden dagelijks over dezelfde wegen; de vrouwen starten eerder en leggen meestal een kortere afstand af.

De organisatie wil het mannen- en vrouwenwielrennen nadrukkelijker verbinden. Tijdens de avondproloog in Den Haag starten de deelnemers in afwisselende blokken van dertig vrouwen en dertig mannen. Het oorspronkelijke plan om alle renners volledig om en om te laten vertrekken werd aangepast na bezwaren van de internationale wielerunie UCI, onder meer vanwege de verzekering. Ook de slotrit in Arnhem begint met beide pelotons tegelijk, maar die start is geneutraliseerd. Na enkele kilometers splitsen de koersen zich: de mannen maken een grote lus, terwijl de vrouwen een lokaal parcours afwerken.

Koersdirecteur Roxane Knetemann verwacht dat de combinatie beide wedstrijden en het publiek versterkt. De organisatie hoopt vooral gezinnen die naar de vrouwen kijken en het traditionelere mannenpubliek met elkaar in contact te brengen. De aanpak vereist wel een complexere logistiek en extra veiligheidsmaatregelen. Er zijn dit jaar politiebegeleiders bij drie etappes en de motorbeveiliging is verdrievoudigd. Volgens Knetemann kan de nieuwe opzet bovendien als voorbeeld dienen voor een efficiëntere en duurzamere organisatie van wielerwedstrijden.