Ierse voetballers hebben geen trek in match tegen genocidaal Israël, publieke omroep zendt uit zonder commentaar

In dit artikel:

De Nations League-wedstrijd tussen Ierland en Israël, die zondag in Hongarije gepland staat, staat steeds meer onder druk vanwege de oorlog in Gaza. Een groot deel van de Ierse selectie heeft moeite met het duel tegen Israël, dat door VN-onderzoekers en -deskundigen van genocide in Gaza is beschuldigd. De Ierse publieke omroep RTÉ heeft aangekondigd de wedstrijd vanwege contractuele verplichtingen wel uit te zenden, maar zonder commentaar.

Zaterdag weigerde de volledige Ierse spelersgroep aan de laatste training te beginnen. De selectie bleef in het hotel en een verplichte persconferentie werd uitgesteld. Bondscoach Heimir Hallgrimsson zei eerder dat Ierland “tegen genocide” zou spelen. De Israëlische voetbalbond reageerde woedend en bestempelde zijn uitspraken als hypocriet en onwetend. Israëlische spelers hebben uit protest aangekondigd geen shirts met hun Ierse tegenstanders te ruilen.

De achtergrond ligt bij een motie die de Ierse voetbalbond FAI vorig jaar bij de UEFA indiende. Die motie, die later werd aangenomen, riep op tot uitsluiting van Israëlische clubs en nationale teams vanwege het spelen van clubs in bezette Palestijnse gebieden en vermeend onvoldoende antiracismebeleid van de Israëlische voetbalbond. Ook verwees de discussie naar een oproep van VN-experts om Israël uit internationale voetbalcompetities te weren. De UEFA nam de uitsluiting echter niet over. Door de loting werd Ierland vervolgens aan Israël gekoppeld.

Na de loting ontstonden in Ierland oproepen tot een boycot. De FAI besloot de wedstrijden toch te spelen en waarschuwde dat een weigering het Ierse voetbal langdurig zou schaden. De Ierse regering steunde die lijn en blokkeerde geen van beide duels. Wel verkocht de FAI geen tickets aan Ierse supporters; bij eerdere wedstrijden waren al protesten geweest. Rond de spelershotels vonden opnieuw demonstraties plaats met de oproep “Stop The Game”. Aanvoerder Dara O’Shea zei dat het doorgaan van de wedstrijden volgens de spelers niet hun beslissing was.