Ierland saboteert samen met Big Tech de Europese droom

In dit artikel:

Ierland heeft op 1 juli het roterende EU-voorzitterschap overgenomen, maar volgens deze analyse is het land door zijn nauwe verwevenheid met Big Tech nauwelijks geschikt om de onderhandelingen over digitale regels en AI te leiden. De kern van de kritiek is dat grote bedrijven als Google, Meta, Apple, Microsoft, OpenAI, TikTok en X hun Europese hoofdkwartier in Ierland hebben gevestigd, waardoor de Ierse toezichthouder in de praktijk de belangrijkste handhaver van Europese techregels is geworden. Dat heeft volgens de auteur geleid tot trage, slappe of vastgelopen onderzoeken, terwijl andere EU-landen moeten wachten op actie uit Dublin.

De situatie is extra gevoelig omdat Ierland economisch sterk leunt op deze sector: enkele Amerikaanse techbedrijven waren in 2024 goed voor bijna de helft van de Ierse vennootschapsbelasting. Daarmee heeft het land welvaart opgebouwd, maar ook een afhankelijkheid gecreëerd die de Europese handhaving van privacy- en platformregels ondermijnt. De auteur wijst daarbij op eerdere voorbeelden, zoals de periode rond de invoering van de AVG in 2013, toen Facebook volgens een uitgelekte memo hoopte op Ierse hulp om strenge privacyregels af te zwakken.

Ook de recente benoeming van een voormalige Meta-lobbyist, Niamh Sweeney, als privacycommissaris wordt aangegrepen als bewijs dat de scheidslijn tussen toezichthouder en industrie in Ierland dun is. Daarbovenop krijgt Ierland kritiek omdat het ouders en kinderen onvoldoende zou beschermen tegen schadelijke algoritmen en omdat het groepsvorderingen tegen techbedrijven bemoeilijkt. De oproep is daarom duidelijk: als Ierland tijdens zijn voorzitterschap niet afstand neemt van techdossiers, moeten andere EU-landen hard ingrijpen om te voorkomen dat Europese digitale regels verzwakken.