"Iedereen riep: weet je het zeker?": Red Bull-stratege mag met Verstappen op podium na gouden zet

In dit artikel:

Tijdens de GP van Qatar nam Red Bulls hoofd strategie Hannah Schmitz een gedurfde beslissing die Max Verstappen de zege opleverde en de titelstrijd weer spannender maakte. In ronde 7, toen de safetycar uitgerukt was na de crash van Nico Hülkenberg, liet Schmitz Verstappen meteen binnenkomen voor zijn eerste pitstop. McLaren koos er toen voor Lando Norris en Oscar Piastri nog even op de baan te houden, wat Red Bull aanvankelijk deed twijfelen, maar Schmitz bleef bij haar oordeel: piten onder de safetycar levert een groot tijdsvoordeel op, zeker in een race waarin twee stops verplicht zijn.

De keuze bleek cruciaal. Verstappen, gestart vanaf de derde plaats, kon beide McLarens voorbijgaan en daarmee tot op 12 punten naderen van klassementsleider Norris. De bijzondere bandenregel in Qatar — maximaal 25 ronden per set — maakte de situatie complex en is volgens Schmitz mogelijk de reden waarom McLaren aarzelde; ze zei daarover: "Ik werk niet voor McLaren, dus ik weet het niet." Ze voegde er met een knipoog aan toe dat ze er altijd van overtuigd is dat ze gelijk heeft.

Schmitz werkt sinds 2009 bij Red Bull en is inmiddels hoofd strategie; ze maakte al eerder beslissende calls, onder meer tijdens de Braziliaanse GP van 2019. Dankzij haar analyse en Verstappens rijderskwaliteit blijft een vijfde wereldtitel voor hem nog binnen bereik: Verstappen staat op 396 punten, twaalf minder dan Norris.