Iedereen om 12 uur vrij om Bommen Berend te vieren? Groningen heeft baanbrekend plan nodig. 'Je hebt minstens 5 ton nodig'
In dit artikel:
In de binnenstad van Groningen was de viering van Groningens Ontzet op 28 augustus dit jaar karig uitgepakt: programmaonderdelen zijn geschrapt door gebrek aan geld en mensen, en alleen het traditionele vuurwerk trok nog veel publiek. Vrijwilliger en oud-bestuurslid Peter Yspeert (69) blikt terug op de gloriedagen in de jaren 80 en 90, toen straten vol stonden en de stad uitliep naar de festiviteiten. Nu is het evenement uitgekleed en zoekt de Vereeniging voor Volksvermaken naar manieren om het feest nieuw leven in te blazen.
Problemen stapelen zich op: structurele geldgebrek (de gemeente subsidieert structureel €76.500, dit jaar kwam daar tijdelijk €30.000 bij voor jongerenbereik), een tekort aan vrijwilligers en vacante bestuursfuncties — er is op dit moment geen voorzitter en geen secretaris, en drie commissies zitten zonder voorzitter. Daarnaast concurreert Noorderzon en andere actuele evenementen om bezoekers en budgetten, en het verdwijnen van de traditionele vrije dag voor veel mensen heeft bijgedragen aan de afname van opkomst.
Het vuurwerk — nog steeds het publiektrekker nummer één — staat op gespannen voet met milieuzorgen en kan op termijn verdwijnen. Dat zet extra druk op de organisatie om met alternatieven te komen, maar verandering stuit op verdeeldheid over de gewenste koers.
Cultureel aanjager Gerrit Kamstra (69) pleit voor een veel ambitieuzere aanpak: volgens hem is er ongeveer een half miljoen euro nodig om een betekenisvol stadsfeest neer te zetten. Hij stelt voor grote, al gesubsidieerde culturele instellingen (zoals Groninger Museum, Noorderzon, RUG, Hanzehogeschool, Forum, Nite en NNO) verplicht of geïnstitutionaliseerd te betrekken — met personeel, programmering en locaties — zodat kennis, PR en artiesten beschikbaar komen. Concrete ideeën: musea openstellen op 28 augustus, een groot openluchtspektakel door het stadstheater, internationale acts met het NNO op de Grote Markt en nieuwe tradities die jongeren aantrekken. Kamstra benadrukt dat inhoudelijke kwaliteit en organisatievermogen moeten groeien; hij ziet meerwaarde in kunst, concerten en debatten dan in louter vuurwerk.
Municipale woordvoerder Corien Koetsier zegt dat 2025 geëvalueerd wordt en dat er vooralsnog geen extra structurele middelen zijn toegezegd voor 2026; de gemeente denkt wel mee over vernieuwing. Binnen Volksvermaken klinken oproepen tot creatieve samenwerking en fondsenwerving (bijvoorbeeld een symbolische bijdrage van burgers), maar de praktische uitdaging blijft: hoe krijg je voldoende menskracht en geld om van Groningens Ontzet weer hét stadsfeest te maken? Kamstra biedt zich — onder voorwaarden — aan als voorzitter, mits hij de koers volledig kan bepalen.