Iedereen is thuis bij de Amsterdamse voetbalvereniging Zeeburgia

In dit artikel:

Voetbalclub Zeeburgia uit Amsterdam-Oost telt ruim 1.200 leden en staat al 107 jaar bekend als een club waar prestaties en gelijkwaardigheid samengaan. De vereniging ziet zichzelf als een afspiegeling van de diverse stad en heeft een bestuur met onder anderen Nederlandse, Marokkaans-Nederlandse, Turkse, Surinaams-Amsterdamse, Antilliaanse en Portugese achtergronden.

Volgens bestuursleden Abdel Kaddour en voorzitter André Bonvanie is diversiteit bij Zeeburgia geen afzonderlijk project, maar onderdeel van de clubcultuur. Iedereen die wil voetballen is welkom; alleen de toegang tot de ambitieuze Voetbalacademie wordt op prestaties bepaald. Naast jeugdvoetbal biedt de club onder meer zaalvoetbal en een internationaal studententeam. De visie op inclusiviteit en gelijke kansen is vastgelegd in het meerjarenplan, maar de club werkt niet met quota of specifiek diversiteitsbeleid.

Een voorbeeld van die cultuur is het Refugee Referees-programma, dat Zeeburgia sinds 2019 met verschillende partners organiseert. Statushouders worden er opgeleid tot clubscheidsrechter. Inmiddels behaalden twintig deelnemers hun diploma en stroomden velen door naar de officiële KNVB-opleiding. Het initiatief brengt mensen uit onder meer Jemen, Palestina, Syrië en Eritrea samen en won in november 2024 de Michael van Praag Award van de KNVB voor bijzondere inzet voor inclusie en diversiteit.

Racisme komt binnen de club volgens Bonvanie weinig voor, omdat geen enkele groep de vereniging domineert en leden elkaar aanspreken op ongewenst gedrag. Bij uitwedstrijden buiten Amsterdam ervaren teams volgens hem wel vaker racistische opmerkingen. Zeeburgia trok daarom in 2019 landelijk aandacht met een actie tegen racisme en begeleidt leden bij de vraag hoe zij met discriminatie kunnen omgaan.

De club probeert ook financiële en sociale verschillen te verkleinen. Zo biedt Zeeburgia huiswerkbegeleiding en examentraining en helpt zij gezinnen wanneer de contributie te hoog is. Het gezamenlijke clubtenue maakt inkomensverschillen minder zichtbaar. Bij conflicten kiest de vereniging bij voorkeur voor gesprekken met leden, ouders en trainers in plaats van schorsingen.

Bonvanie zegt dat de gelijkheidscultuur voortkomt uit de geschiedenis van Zeeburgia, die ontstond in een arme Amsterdamse wijk. Het motto ‘Thuis bij Zeeburgia’ vat volgens hem samen dat iedereen binnen de club moet kunnen meedoen en zich welkom voelen.