Hyrule Warriors: Age of Imprisonment
In dit artikel:
Koei Tecmo en Nintendo hebben opnieuw samengewerkt aan een Warriors-spinoff: Hyrule Warriors: Age of Imprisonment, recent verschenen en exclusief voor de Nintendo Switch 2. In tegenstelling tot veel eerdere crossover-achtige Warriors-titels is deze game gepositioneerd als een canonieke prequel op Tears of the Kingdom: hij vult het mysterieuze verblijf van prinses Zelda in het verre verleden met een volwaardig verhaal en plaatsen uit de Zelda-mythologie, inclusief ontmoetingen met de originele koning van Hyrule en legendarische helden die betrokken raken bij de strijd tegen Ganondorf.
Qua verhaal scoort Age of Imprisonment niet hoog op originaliteit — het tempo is traag en de plot voorspelbaar — maar de personages zijn charmant en hun interacties onderhoudend. Zelfs excentrieke figuren zoals Calamo, een pratende Korok, vallen goed te pruimen, en de cutscenes blijven grotendeels boeien.
Gameplaymatig is het een klassieke Musou-titel: grote slagvelden, talloze vijanden tegelijk neermaaien en bekende missie-elementen zoals bondgenoten en kampbevrijdingen. Waar de serie echter telkens een eigen draai aan geeft, introduceert Age of Imprisonment Zonai-gadgets als centraal mechaniek. Deze gadgets (bekend uit Tears of the Kingdom) kun je combineren en gebruiken om vijanden te stroomschokken, bevriezen of verbranden; door gadgets te combineren ontstaan synergieën — bijvoorbeeld een ventilator die een brandende vijand een vuurtornado laat vormen — waardoor er meer strategisch denken en creativiteit nodig is dan bij puur buttonmashen. Daarnaast verschillen speelbare personages flink in speelstijl: Zelda produceert vernietigende lichtkolommen, Calamo gooit bommen met statuseffecten en latere Sages bieden weer andere spectaculaire aanvallen. Niet elk personage is even interessant, maar de variatie houdt de herhaling draaglijk.
Een van de grootste verbeteringen ten opzichte van eerdere Warriors-games op de Switch is de technische stabiliteit. Waar voorgaande titels soms leden onder een onstabiele framerate ver onder de 30 fps, draait Age of Imprisonment doorgaans op 60 fps op de Switch 2, wat de gameplay veel vloeiender en aangenamer maakt. Grafisch is het geen revolutionaire stap — slagvelden zijn niet aanzienlijk groter of ambitieuzer vormgegeven — maar de prestatiewinst maakt een groot verschil.
Kort gezegd: Age of Imprisonment is meer dan hersenloos hakken; het koppelt de vertrouwde Musou-formule aan creatieve gadget-combinaties, aansprekende personages en een verhaal dat officieel binnen de Zelda-continuïteit valt. Het blijft repetitief en zal niet ieders favoriet worden, maar als gepolijste, plezierige iteratie verdient het een aanbeveling voor fans van zowel Zelda als de Warriors-serie.