"Hypemachine gaat minder goed werken": MAGA-influencers keren Donald Trump de rug toe

In dit artikel:

Ashley St. Clair, vroeger een prominent MAGA-influencer met meer dan een miljoen volgers op X, heeft zich afgewend van Donald Trump en deelt op TikTok nu kritiek en een blik achter de schermen van de beweging. Haar breuk was deels persoonlijk: een open conflict met techmiljardair Elon Musk — met wie ze een kind heeft — en de publieke vernedering die daaruit volgde, droegen volgens Amerika-expert Liam Klein (Clingendael) bij aan haar koerswijziging.

St. Clair sluit zich aan bij een reeks invloedrijke stemmen die Trump hebben verlaten, waaronder Candace Owens, Nick Fuentes en Tucker Carlson. Klein stelt dat er vooral bij opinionmakers en internetpersoonlijkheden een duidelijke desertiegolf gaande is. De oorzaken verschillen per persoon: Carlson trok zich vooral terug om religieuze redenen nadat hij twijfels uitte over Trumps christelijkheid; Owens en Fuentes stokten hun steun vanwege de nauwe banden tussen Trump’s beleid en Israël, vooral na Amerikaanse acties tegen Iran, die volgens hen niet stroken met het eerdere isolationistische geluid van veel MAGA-aanhangers.

Het overstappen van kamp heeft een prijs: St. Clair ontvangt bedreigingen en veel online haat, deels politiek gemotiveerd en deels seksistisch van aard. Voor Trump zelf zijn de gevolgen meer op de lange termijn zorgwekkend. Klein wijst erop dat het MAGA-succes voor een groot deel steunde op de hype die deze influencers creëerden; als die stemmen wegvallen, verzwakt de machine die publieke opinie kan beïnvloeden. Hoewel Trump onder zijn gewone achterban nog steeds steun geniet, kan het teloorgaan van deze digitale opiniemakers uiteindelijk schade toebrengen aan zijn imago en aantrekkingskracht.