Humanoids leren in dit innovatiecentrum bewegingen om de werkvloer op te kunnen. Maar 'het lichaam van een mens is niet gemaakt voor het stratenmakersberoep'

In dit artikel:

In Schiedam heeft het Humanoid Application Center (HAC) zijn deuren geopend, een werkplaats waar humanoïde robots worden getest en geprogrammeerd voor praktische taken op de werkvloer. Het initiatief van mede-oprichter Evert Jaap Lugt koopt de robots in de VS en China en leert ze door herhaling eenvoudige handelingen aan, zoals groeten, zwaaien of een klein dansje. Bedrijven kunnen een studio huren waarin hun eigen werkomgeving wordt nagebootst, zodat de robots daar taken kunnen oefenen. Het HAC wil zo een ecosysteem bouwen rond mensrobots en telt nu al vijf klanten, waaronder Dura Vermeer, Euro Caps, Facilicom, Harvest House en VolkerWessels. Lugt verwacht dat humanoids de komende jaren vooral simpele taken in sectoren als bouw, zorg en industrie gaan ondersteunen, niet banen vervangen.

Tegelijkertijd plaatsen wetenschappers vraagtekens bij die ambitie. Roboticahoogleraar Guszti Eiben en technologie-ethicus Margo van Kemenade wijzen erop dat een mensvorm niet automatisch de beste vorm is voor werk als stratenmaken of zorg. Volgens hen zijn andere robotvormen vaak praktischer en kan een bijna menselijke robot juist ongemak oproepen door het zogeheten uncanny valley-effect. Lugt blijft daarentegen optimistisch en verwacht dat mensrobots binnen tien jaar nauwelijks nog van mensen te onderscheiden zijn. Tijdens de opening werd meteen duidelijk hoe pril de techniek nog is: een van de robots viel om en moest door een bestuurder weer overeind worden gezet.