Iraanse voetbalsters die asiel aanvroegen mogen blijven in Australië

In dit artikel:

Vijf speelsters van het Iraanse vrouwenvoetbalelftal hebben in Australië humanitaire visa gekregen nadat ze in aanloop naar de wedstrijd tegen Zuid-Korea weigerden het Iraanse volkslied mee te zingen. Die actie werd in Iran opgevat als verzet tegen het regime; staatsmedia bestempelden de vrouwen als verraders, waarna ze hun hotel verlieten en op een schuiladres werden ondergebracht uit angst voor represailles.

De Australische minister van Binnenlandse Zaken, Tony Burke, deelde op Instagram beelden van het moment waarop de speelsters hun documenten ontvingen en sprak van opluchting. Volgens Burke is onduidelijk of de rest van het team ook asiel zal aanvragen of terugkeert naar Iran; hij zei dat alle speelsters een aanbod voor asiel hebben gekregen. Het team is in Australië voor het Aziatisch kampioenschap, waar het recentelijk uit het toernooi werd geknikkerd.

Zorgen over de veiligheid van de voetbalsters leidden tot publieke steun en demonstraties rond hun hotel en de teambus; vakbond FIFPro en Australische autoriteiten waarschuwden eveneens voor risico’s bij terugkeer naar Iran. Ook de Amerikaanse president riep Australië op de speelsters bescherming te bieden. De FIFA verklaarde dat de veiligheid van het team prioriteit heeft en dat ze in nauw contact staat met de Aziatische bond en relevante Australische instanties, waaronder Football Australia.

Achtergrond: in Iran wordt het niet meezingen van het volkslied vaak gezien als politieke daad, met mogelijke sociale en juridische gevolgen. De humanitaire visa bieden de vijf vrouwen voorlopig bescherming, terwijl hun toekomst — en die van de overige speelsters — nog onzeker blijft.