Human Rights Watch luidt noodklok: Israël bestookt Libanese woonwijken met gruwelijke witte fosfor

In dit artikel:

Human Rights Watch (HRW) heeft bewijs gepresenteerd dat het Israëlische leger begin maart witte fosfor heeft ingezet boven de woonwijk Yohmor in Zuid-Libanon. Volgens het onafhankelijke rapport bevestigde HRW de echtheid van zeven foto’s waarop afschoten witte-fosformunitie te zien is; op 3 maart leidde het materiaal tot branden in minstens twee burgerwoningen.

HRW stelt dat dit gebruik van een brandwapen in bevolkte gebieden een schending kan zijn van het internationaal humanitair recht. Ramzi Kaiss, Libanon-onderzoeker bij HRW, noemde het “buitengewoon alarmerend” en waarschuwde voor de catastrofale gevolgen voor burgers. Witte fosfor ontbrandt spontaan bij contact met zuurstof en veroorzaakt extreem hete branden die kleding en weefsel kunnen doorbranden, met mogelijk dodelijke of levenslange verwondingen tot gevolg.

Het artikel waarin de HRW-bevindingen werden besproken, hekelt bovendien de maatstaven van westerse regeringen en media: het wijst op uitblijvende politieke verontwaardiging en vergelijkt de huidige reactie met reacties die zouden volgen indien een geopolitieke tegenstander vergelijkbare middelen had ingezet.

Voor context: witte fosfor is niet in alle omstandigheden verboden, maar het gebruik ervan in dichtbevolkte gebieden kan strijdig zijn met regels van oorlogvoering en leidt vaak tot oproepen tot onderzoek en verantwoording. De HRW-publicatie zal naar verwachting leiden tot verdere aandacht en mogelijk verzoeken om onafhankelijke onderzoeken en internationale druk om civiele slachtoffers te beschermen.