Human Rights Watch: China's onderdrukking van katholieken escaleert

In dit artikel:

Nieuw onderzoek van Human Rights Watch toont dat de Chinese repressie tegen katholieken de laatste jaren sterk is toegenomen. HRW beschrijft systematische surveillance, beperkingen op erediensten en ernstige schendingen zoals willekeurige opsluitingen, gedwongen verdwijningen, marteling en huisarrest van priesters en bisschoppen, met name gericht op de zogenoemde ondergrondse kerken — gemeenschappen die buiten de door de staat gecontroleerde kerk samenkomen.

De organisatie zegt dat de in 2018 tussen het Vaticaan en Peking gesloten, geheim gehouden overeenkomst over bisschopsbenoemingen de situatie heeft verergerd. Omdat de inhoud van die afspraken niet openbaar is en benoemingen nu deels via de staat lopen, voelen veel ondergrondse gelovigen zich in de steek gelaten en vrezen zij uitsterven als hun eigen bisschopslijn niet wordt voortgezet. China telt naar schatting 10–12 miljoen katholieken; zij worden verdeeld door de historische scheiding tussen de door de staat gesteunde Chinese Patriottische Katholieke Kerk (opgericht in de jaren vijftig) en de clandestiene gemeenschappen.

Ook kwetsbare groepen zoals kinderen worden geraakt: wetgeving uit 2018 en strakke lokale interpretatie daarvan leiden ertoe dat minderjarigen vaak geweerd worden van religieuze activiteiten. HRW citeert voorbeelden waarin schooldocenten tijdens kerstdiensten kinderen uit de kerk haalden, omdat ouders vreesden dat hun kinderen anders op school stigmatisering zouden ondervinden. Een door een priester gebruikte metafoor vat de stemming samen: "Het kookt al."

Human Rights Watch roept het pausdom op de overeenkomst met China te herevalueren en Beijing onder druk te zetten om intimidatie en vervolging van ondergrondse kerken, geestelijken en gelovigen te stoppen. Het rapport illustreert hoe politieke controle, geheimhouding over afspraken en strengere uitvoering van regels samen leiden tot verdere marginalisering van religieuze vrijheid in China.