Hulpverlener Pieter Wittenberg overleden, kort na vrijspraak in Griekse rechtszaak

In dit artikel:

In januari sprak een Griekse rechtbank op Lesbos de Nederlander Wittenberg vrij in een zaak die sinds 2018 liep. Hij en medeverdachten waren beschuldigd van mensensmokkel en lidmaatschap van een criminele organisatie omdat ze bootvluchtelingen hielpen — onder andere met water en droge kleding — maar de rechter vond dat die beschuldigingen niet bewezen waren. Wittenberg zei dat de vrijspraak voor hem voelde "als ademhalen na een lange duik".

Kort daarna stopte hij met zijn publieke en humanitaire werkzaamheden: hij kreeg volgens hulporganisatie Human Power de diagnose van "een ernstige, slopende ziekte met een waarschijnlijk zeer beperkte levensverwachting" en besloot, na de uitputtende rechtsstrijd, met hulpverlening te stoppen. Human Power typerde hem als "een man die met een enorme solidariteit voor de mensheid in het leven stond" en een persoon met een helder moreel kompas. De zaak onderstreept de spanningen rond hulpverlening aan migranten op Lesbos en de zware persoonlijke consequenties van jarenlang juridisch verweer.