Hullabaloo in Stadspark Groningen: hoe het festival groeit én tegen grenzen aanloopt
In dit artikel:
Mitchel Bovenlander (34) van 4PM Entertainment bouwt met zijn team Hullabaloo verder uit: het meerdaagse muziek- en belevingsfestival keert op zaterdag 6 en zondag 7 september terug in het Stadspark van Groningen. Sinds de eerste editie in 2019 groeit het evenement geleidelijk; dit jaar staat The Script als grootste headliner op het affiche, een naam die volgens de organisatie een nieuw kaliber naar het festival brengt.
De programmering is uitgebreid: op Hulla Island is nu een derde podium de hele dag geopend en er zijn extra podia bijgekomen, waaronder een stage met tributebands (Coldplay, Bruno Mars, Bee Gees, Elton John) en een ‘secret stage’ voor elektronische muziek. Naast muziek zet Hullabaloo sterk in op randactiviteiten om bezoekers langer op het terrein te houden: een biervillage op de drafbaan, de nieuwe Hulla Village met een marktstraat en plein, workshops (zoals digitaal drummen en lachen), theater met talks en interviews door lokale presentatoren, en een disco bingo. Het doel is dat een festivalbezoek “voelt als een minivakantie”: muziek vormt de kern, maar eten, drinken en activiteiten creëren een breder dagvullend aanbod.
Het festival zoekt verbinding buiten het park: op zondagochtend is er een betaalbaar katerontbijt op de Grote Markt, en voor wie het compleet wil maken biedt Hullabaloo dit jaar een Hulla Hotel-arrangement met overnachting en goodies. Sportieve en sociale evenementen zoals een runclub en een padeltoernooi zorgen ervoor dat bezoekers elkaar ook buiten de podia ontmoeten. De organisatie draait bijna het hele jaar door: een compact projectteam van vijf à zes personen werkt continu aan uitvoering en programmering van volgende edities.
Toenemende complexiteit en concurrentie vormen de grootste uitdagingen. Bovenlander noemt een “grillige markt”: regels, veiligheidseisen en eisen op het gebied van duurzaamheid en natuurbeheer vergen steeds meer afstemming met lokale partijen. Tegelijk is er flinke concurrentie van andere grote concerten en festivalactiviteiten in Groningen, wat de financiële druk verhoogt omdat bezoekers maar één keer hun geld kunnen uitgeven. Financieel zijn de marges krap; mocht de organisatie alle kosten doorberekenen, zouden ticketprijzen volgens Bovenlander 40–50% hoger moeten zijn, maar om toegankelijk te blijven worden prijsstijgingen beperkt gehouden en in kleine stappen doorgevoerd.
Publiekssamenstelling en toekomstplannen
Hullabaloo trekt een gemengd publiek: gezinnen met kinderen, studenten, vriendengroepen en veel 40- en 50-plussers. Die mix past bij de gekozen opzet van uiteenlopende genres en activiteiten. Vooruitkijkend wil de organisatie mogelijk een vrijdag toevoegen om het festival naar drie dagen uit te breiden en onderzoekt men opties voor een camping in de buurt om de ‘minivakantie’-ervaring te versterken, van eenvoudige kampeerplekken tot luxere overnachtingsopties.
Hullabaloo probeert zo de balans te vinden tussen ambitie en haalbaarheid: groeien zonder de uitstraling of toegankelijkheid te verliezen. Bovenlander benadrukt dat het belangrijk is dat het festival voor iedereen leuk en veilig blijft, ook voor gezinnen met jonge kinderen.
Praktisch: Hullabaloo vindt plaats op 6 en 7 september in het Stadspark, Groningen. Meer informatie en tickets via hullabaloofestival.nl.