Houtkachelexpert Harrie Kachel (72) zoekt een opvolger: 'Mijn kennis kan verloren gaan'
In dit artikel:
Na veertig jaar stopt Harrie van Gennip — beter bekend als “Harrie Kachel” — met zijn werkplaats en winkel in De Pijp. De 72‑jarige specialist in reparatie, restauratie en verkoop van gietijzeren houtkachels sluit de deuren per 1 januari 2026; geïnteresseerden kunnen zich tot 1 november melden, waarna de leegverkoop een maand later van start gaat. Van Gennip heeft ongeveer honderd kachels op voorraad en zoekt liefst iemand die zijn zeldzame vakkennis kan overnemen of wil begeleiden.
Zijn werkplaats staat in de Govert Flinckstraat, vlak bij de Amstel, waar een jaren geleden geplaatst kunstwerk — een kachel rond een lindeboom — na bestuurlijke strijd formeel toestemming kreeg te blijven staan. Het beeld illustreert het ambachtelijke karakter van Van Gennips voorraad: geen massaproducten maar vaak unieke, vaak geëmailleerde exemplaren uit oude gieterijen. Hij en zijn vrouw, violiste Seija Teeuwen, trokken decennialang met een bestelbus door Europa om bijzondere kachels te scouten — van Franse brocantes aan de Maas tot Noorse en Tsjechische vondsten — vaak slapend op een bedje achterin de bus. Daardoor kent hij merken als Pied Selle, Colibri, Deville, Ulefoss, Jatul en anderen door en door; sommige Noorse modellen zou je volgens hem letterlijk zonder schroeven kunnen opbouwen.
Ondanks het imago dat houtkachels veel uitstoot veroorzaken, verdedigt Van Gennip het apparaat: volgens hem is onkundig stoken meestal de boosdoener. Zijn praktische advies om overlast te beperken: gebruik droog hout, stook echt heet (fluftemperaturen van 100–150 °C) en maak gebruik van een magnetische kachelthermostaat op de pijp. Goed gestookte kachels kunnen volgens hem zelfs efficiënt en relatief schoon zijn.
Economisch heeft het ambacht hem zijn brood opgeleverd; de werkplaats is voor hem ook pensioen. Prijzen variëren sterk: fraai gerestaureerde, manshoge stukken lopen in de duizenden euro’s, decoratieve huiskamerkachels van meer dan honderd jaar oud zitten tussen grofweg €1.000 en €1.500, terwijl Van Gennip ook met kleinere budgetten meedenkt vanaf ongeveer €100.
Hij erkent dat het bedrijf grotendeels om hem draait en maakt zich zorgen over het verlies van specialistische kennis als niemand het werk voortzet. Hoewel hij filmpjes heeft geplaatst en een meertalige website onderhoudt, heeft dat nog niet geleid tot de gewenste opvolger. Na zijn afscheid verwacht hij zich te wijden aan hobby’s als fietsen en tuinieren — en wellicht af en toe nog een kachel opknappen; thuis heeft hij er drie, in Frankrijk acht.
Belangstellenden kunnen contact opnemen via 06‑54932252 of info@harrievangennip.nl.