Houthi's mengen zich in oorlog Midden-Oosten: 'Lastig inschatten hoe sterk ze zijn'
In dit artikel:
De Houthi-rebellen in Jemen schoten afgelopen nacht meerdere ballistische raketten richting Israël, in een actie die volgens het Israëlische leger één onderschepte raket opleverde en die defensie-expert Patrick Bolder als “een escalatie” bestempelt. Er vielen geen gewonden, maar de aanval vergroot de druk op Israël: het dreigt nu een vierfrontenconflict te voeren tegen Iran, Hezbollah, Hamas en de Houthi's, waarbij de VS waarschijnlijk steun zal leveren.
De Houthi's waren sinds het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas lange tijd stil gebleven, maar zijn de afgelopen jaren sterker en minder afhankelijk van Iran geworden: ze produceren eigen wapens en fungeren feitelijk als bestuur in grote delen van Jemen. Dat maakt hen moeilijker te bestrijden, mede door het bergachtige terrein waardoor Israël minder goed op de hoogte is van hun positie en capaciteiten.
Analisten denken dat de aanval ook bedoeld kan zijn als drukmiddel in vredesonderhandelingen met buurland Saudi-Arabië; de Houthi's eisen hoge compensaties voor verlies van olie-inkomsten en hebben steeds meer onderhandelingsmacht. Militair zullen ze het waarschijnlijk niet rechtstreeks winnen van Israël of de VS, maar ze kunnen asymmetrische middelen inzetten die westerse belangen raken — bijvoorbeeld het afsluiten van doorvaartroutes in de Rode Zee, met grote economische gevolgen.
De nachtelijke aanval zal de politieke druk op premier Netanyahu verhogen en maakt onzeker of de Houthi's verdere aanvallen ondernemen, vooral omdat Israël en de VS naar verwachting krachtig kunnen reageren.