Houthi-rebellen laten laatste 15 gevangenen uit VN-complex in Jemen vrij

In dit artikel:

Houthi-rebellen in de Jemenitische hoofdstad Sanaa hebben de laatste 15 internationale medewerkers vrijgelaten die twee weken geleden werden vastgehouden nadat de rebellen een VN-complex hadden bezet. Eerder waren al vijf Jemenitische collega’s vrijgelaten; van de vijftien internationals hebben twaalf de stad inmiddels verlaten. In het gebouw zaten medewerkers van onder meer het Wereldvoedselprogramma (WFP), UNICEF en OCHA.

De Verenigde Naties meldden maandag dat personeel zich weer vrij kon bewegen in het gebouw en dat de Houthi's het complex zouden verlaten. Tegelijk waarschuwt de VN dat elders in Sanaa nog ongeveer 53 andere VN-medewerkers "willekeurig vastgehouden" worden; hun precieze locatie is onbekend.

De detenties vinden plaats tegen de achtergrond van de langdurige oorlog in Jemen. Sinds 2014 controleren de sjiitische Houthi-rebellen grote delen van het noorden, inclusief Sanaa. In 2015 escaleerde het conflict toen een door Saudi-Arabië geleide coalitie ingreep; het wordt vaak gezien als een proxy-conflict tussen Iran en Saudi-Arabië. De VN noemt de situatie in Jemen een van de ernstigste humanitaire crises ter wereld: honderdduizenden doden, miljoenen ontheemden en circa 80 procent van de bevolking afhankelijk van hulp. De gedwongen detentie van hulpverleners onderstreept de risico’s voor humanitaire operaties en de dringende noodzaak van veilige toegang voor hulpgoederen en personeel.