Houthi's laten spierballen zien

In dit artikel:

De Houthi’s hebben hun machtspositie in Jemen verder uitgebreid met de verovering van de historische havenstad Mokka en het eiland Perim (Mayyun) in de Bab al-Mandab. Die smalle zeestraat tussen Jemen en Afrika vormt de toegang van de Rode Zee tot het Suezkanaal en is daarom van groot belang voor de scheepvaart tussen Azië, Europa en de Middellandse Zee. Door de nieuwe veroveringen kunnen de Houthi’s het scheepvaartverkeer daar makkelijker bedreigen. De beweging is bondgenoot van Iran, dat de Houthi’s volgens de auteur aanmoedigt om druk uit te oefenen op de regionale scheepvaart.

Saudi-Arabië probeert al ruim tien jaar samen met het Jemenitische regeringsleger de Houthi’s terug te dringen, maar zonder blijvend succes. Internationale steun lijkt onzeker: de Verenigde Staten richten zich vooral op de Straat van Hormuz, terwijl Europese landen vooralsnog niet van plan lijken oorlogsschepen naar de Bab al-Mandab te sturen. Ook Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten verschillen van inzicht over de aanpak in Jemen, waardoor een gezamenlijke anti-Houthicoalitie zwak blijft.

De Houthi’s kunnen bovendien doelen in Saudi-Arabië aanvallen. Nadat zij een poging deden de strategische Oost-West-oliepijplijn te beschadigen, werd die door Riyad stilgelegd. Saudi-Arabië zal naar verwachting opnieuw militair ingrijpen, maar de kans op succes blijft volgens de auteur klein. Zo verspreidt een conflict dat begon als een korte strijd tegen Iran zich verder door de regio.