Houthi's boeken grote terreinwinst in Jemen, nemen strategische havenstad in

In dit artikel:

De door Iran gesteunde Houthi’s hebben volgens Reuters, op basis van militaire bronnen van de Jemenitische regering, de Jemenitische havenstad Mokka ingenomen. Dat is de grootste verschuiving van de frontlinies in vier jaar. De Houthi’s begonnen vorige week een offensief en veroverden eerder al de stad Hais. Op door de NOS geverifieerde beelden zijn Houthi-strijders in Mokka te zien bij een verlaten voertuig van het staatsleger.

Mokka ligt strategisch aan de Rode Zee, ten noorden van Bab el-Mandeb. Vanuit de stad kunnen de Houthi’s mogelijk hun aanvallen op schepen in deze belangrijke zeestraat opvoeren of het scheepvaartverkeer blokkeren. Bab el-Mandeb verbindt de Rode Zee met de Golf van Aden en de Indische Oceaan en is belangrijk voor onder meer het olietransport. De Houthi’s dreigden in juli al met een nieuwe maritieme blokkade.

Ook op de Hanish-eilanden, tussen Mokka en de Houthi-haven Hodeida, zouden aanvallen zijn gemeld. Regeringstroepen lijken zich richting Aden terug te trekken, maar het is onduidelijk hoeveel van de westkust inmiddels in handen van de Houthi’s is. Saudi-Arabië, dat de internationaal erkende regering steunt, zou volgens het Houthi-gezinde persbureau Saba ongeveer veertig luchtaanvallen hebben uitgevoerd. De gevechten hebben de afgelopen weken honderden levens geëist; deze week kwamen bij een aanval op een gevangenis nog zeker 23 mensen om. De verovering vergroot de regionale spanningen en kan gevolgen hebben voor de internationale scheepvaart en diplomatieke pogingen om het conflict te beëindigen.